公元220年，曹操病重，眼看就要断气了，弥留之际，他却始终对一件事耿耿于怀，忍不住对曹丕感叹道：“等我到了九泉之下，如果碰到了子脩，他要是问我他母亲在哪里，我该怎么回答他呀？” 曹操一生纵横天下三十余年，迎汉献帝至许昌后控制朝政，先后击败吕布、袁绍等多股势力，奠定魏国基础。他早年娶丁夫人为正妻，丁夫人无出，刘夫人所生曹昂早年丧母后由丁夫人抚养成人。 丁夫人视曹昂如亲子，曹昂也成为曹操重点培养的长子，随军历练。曹丕等后生子嗣由卞夫人所出，卞夫人后来被立为正妻。曹操家庭结构随征战与权力扩张不断调整，丁夫人曾对卞夫人母子态度严厉，但这些关系在曹昂死后发生根本变化。 曹昂成年后多次随曹操出征各地，参与作战任务，逐渐熟悉军中事务。曹操重视长子培养，常带他观察战场形势，安排具体指挥练习。建安二年曹操讨伐张绣，张绣据宛城一带，势力有限。曹操大军逼近淯水，张绣听从贾诩建议率部投降。曹操接收张绣部众后，纳张济遗孀为妾，此举触怒张绣。张绣认为自身继承叔父势力却无法保护遗孀，感到受辱，决定叛变。张绣先假意配合，后突然发兵袭击曹操营地，曹军猝不及防。 曹操在混乱中座骑中箭，曹昂将自己战马让给父亲，步行掩护撤退。典韦率少量亲卫在营门抵挡张绣军，典韦手持大戟力战，击杀多名敌兵后身中数十创阵亡。曹昂与曹安民一同陷入乱军，最终死于箭矢之下。曹操仅带少量轻骑逃脱，返回后得知长子阵亡。丁夫人闻讯悲痛至极，多次哭诉认为曹操行为导致曹昂丧命。曹操起初试图安抚，但丁夫人持续哭骂，曹操逐渐厌烦，将她遣回娘家暂住。 曹操后来亲自前往丁夫人娘家，希望她返回，但丁夫人拒绝回应。曹操多次尝试沟通无果后宣布离婚，并告知丁家可让她改嫁，丁家因畏惧曹操势力不敢应允。丁夫人留在娘家期间，曹操仍派人慰问。卞夫人成为正妻后，对丁夫人保持尊重。曹操封魏王，卞夫人派人送物品给丁夫人，常邀请她到府中，让丁夫人坐正座，自己居下位，丁夫人对此表示感谢。丁夫人约在219年前后去世，卞夫人向曹操请求厚葬事宜，曹操同意将丁夫人葬于许昌城南。 曹操晚年身体状况下降，220年正月在洛阳病重。他在遗令中详细安排身后事务，包括薄葬于邺城西冈与西门豹祠相近，不藏金玉珍宝。婢妾与歌舞人员安置铜雀台，堂上设六尺床悬挂穗帐，早晚供干肉干粮，每月初一十五安排向帐中表演歌舞。诸子需登铜雀台望陵墓，祭祀不用过多熏香，多余香料分给夫人，各房闲时可编织丝带做鞋出售。曹操还要求将历官所得绶带入藏，余衣裘分给诸子兄弟。 曹操在安排这些家事后，对曹丕提到长子曹昂之事，表达如果死后相遇不知如何回答曹昂关于母亲所在的问题。这反映曹操对曹昂之死及与丁夫人关系的长期愧疚。曹昂早逝直接影响曹氏继承序列，曹丕地位随之上升。曹操一生军事胜利众多，但宛城之败成为个人重大损失。丁夫人离婚后，卞夫人管理家事稳定后宫。曹操去世后曹丕继承魏王职位，遵照遗令处理铜雀台相关安排。 曹操家庭事务处理方式体现他晚年对后事的务实考虑，薄葬与安置妻妾的安排减少国家负担，同时照顾家人生活。曹操遗令内容被后世记录，成为了解他晚年心态的重要资料。这些安排与感叹结合，构成曹操生命最后阶段的完整记录。