当年，李雪健演完宋江，拿着 34 万片酬正兴高采烈准备回家，妻子却慌慌张张打来电话：“你千万别回来，山东老乡要揍你，说回来就揍死你！”1998 年，李雪健揣着这相当于普通工人十几年工资的巨款，脚步轻快地往家赶。这是他演完《水浒传》宋江一角的辛苦所得，他满心欢喜想和妻子于海丹分享。可电话一接通，妻子带着哭腔叮嘱他别回来。李雪健当场愣住，手里的信封都差点攥变形。他一头雾水，自己拍戏大半年没招惹谁，咋成了山东老乡的 “仇人”？等妻子解释，他才哭笑不得，原来是自己把宋江演得太深入人心，观众把对角色的恨全算到他头上了。其实接下宋江这个角色时，李雪健心里很忐忑。他自幼爱《水浒传》，深知宋江复杂，不是简单的 “英雄” 或 “反派” 能定义。为吃透角色，他把原著翻了不下五遍，逐字琢磨宋江心理，还翻遍史料，就为弄清其 “又想反官、又想招安” 的矛盾根源。开拍前，他减重 20 斤，将宋江常年思虑权谋的消瘦感演得浑然天成，一个眼神、一个拱手都透着隐忍与算计。拍摄中，他完全融进角色，把宋江力主招安、将梁山好汉带上绝路的纠结与决绝演得淋漓尽致，对皇权的幻想、对兄弟的愧疚全藏在细微表情里。导演都称赞他演活了原著里的宋江。然而，《水浒传》播出后火遍全国，李雪健版宋江成了经典，争议也随之而来。山东老乡对梁山好汉感情特殊，看着宋江把家乡英雄 “带沟里”，气得牙痒痒。妻子娘家在山东菏泽，亲戚天天诉苦，说村里人对他们家都有意见。还有潍坊中学生写信质问，说父亲天天骂李雪健。风波越闹越大，商业合作都受影响，青岛啤酒厂原本请他代言，因山东观众意见大，只能换人。李雪健无奈又后怕，只能躲在朋友家避风头。但即便被老乡 “记恨”，他也不后悔，他说：“观众骂我，说明他们看懂了戏，是对我演技的肯定。”后来金庸先生为他说话：“李雪健演的是原著里的宋江，他只是演活了角色，何错之有？” 这话传开，加上时间推移，观众分清了角色与演员，风波渐渐平息。还有山东老乡拎着酱菜上门道歉，夸他演得好。这场因演技引发的风波成了演艺圈佳话，也印证了李雪健对艺术的追求。他坚守演员使命，塑造好每个角色，哪怕被误解也值得。他不接烂戏、不炒流量，患鼻咽癌化疗间隙还坚持拍戏，只为不辜负观众期待。如今再提此事，他笑着调侃：“这辈子最‘招人恨’的角色就是宋江，也是我最骄傲的角色之一。”