1999年，在云南省高院，褚时健进行最后的陈述：“说我受贿3630万人民币、100万港币、30万美元，我不认，我没有拿那些钱；说我违规收入400万，这个我承认，这是17年来累计多发的奖金，这个是我的错，无论怎么判我都认。” 褚时健1928年出生于云南华宁县一个普通农民家庭，早年家境贫寒，父亲经营小酒坊勉强维持生计。15岁父亲去世后，他接手酒坊，通过改进酿酒工艺提高出酒率，酒质得到当地认可，销售情况改善家庭经济。这段经历让他养成注重细节和效率的习惯。1944年他到昆明求学，接触进步思想，参与学生运动。1948年回乡任教师，同时秘密传递情报给地下组织。1949年加入武装力量，后转地方工作，从基层岗位起步，逐步担任区长等职务，1952年正式入党。1957年被划为右派，下放农场劳动，期间从事农业生产和酿酒等工作，与妻子共同面对生活压力。 1961年起，他在新平畜牧场和戛洒糖厂任职，通过优化生产流程和设备管理，将糖厂从亏损转为盈利，年利润达到30万元。这段时间他积累了企业管理经验，强调技术和效率在生产中的作用。1978年右派问题得到平反，1979年他出任玉溪卷烟厂厂长。当时工厂面临设备老化、职工积极性低和市场竞争激烈等问题，年税利不足1亿元。他推行内部改革，调整分配机制，激发职工生产热情。同时，他组织团队学习国外先进技术，引进生产线设备，并建立大规模烟叶基地，确保原料供应稳定。这些举措让工厂产量快速增长，优质产品比例上升。 到1980年代中期，玉溪卷烟厂已成为国内重要烟草企业，1987年税利达到7.6亿元，比上任时增长数倍。他兼任地区烟草机构负责人，实施一体化管理，推动烟叶种植与卷烟生产结合。红塔山品牌推出后，迅速占领市场，1990年他获得全国优秀企业家奖项。1991年红塔山利税超过25亿元，工厂规模扩大到亚洲首位，年创汇上亿美元。1994年红塔山获中国名牌称号，累计上缴利税达千亿元规模。他被外界称为烟草大王，但管理中也存在奖金发放不规范等问题。1995年红塔集团成立，他任董事长，业务扩展到其他领域。 1994年中央纪委接到举报，在调查相关案件时牵涉到他。1995年妻子因盆景交易被调查，女儿也卷入其中，后者在狱中自杀。1996年他在边境被捕，1997年正式逮捕，1998年被开除党籍。1999年1月云南省高院审理此案，检察院指控他贪污174万美元等值款项，以及巨额财产来源不明。法庭上他否认大部分受贿指控，但承认400万元违规收入为多年奖金累计。法院认定贪污罪和财产来源不明罪成立，判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，没收部分财产。他未上诉，被送往监狱服刑。 2001年判决减为有期徒刑17年，2002年因糖尿病保外就医。74岁时他承包哀牢山2400亩荒地，投资上千万元种植冰糖橙，建立果品公司。初期面临种植密度过高问题，通过试验调整为每亩70至80棵树。2006年首批橙子挂果，产量有限，但品质逐步改善。妻子负责销售渠道开拓，外孙女夫妇回国协助电商推广。2012年褚橙进入北京市场，通过网络销售迅速售罄。2013年开发新品种实建橙，扩大种植规模。 2014年建成褚橙庄园，年销售额过亿元，利润率较高。2015年产品出现质量波动，他通过媒体回应消费者反馈。2017年单品销售额突破亿元，利润率保持在40%至50%。2018年成立云南褚氏果业公司，任董事长，儿子任总经理，推动品牌升级和市场扩展。橙子以品质稳定著称，销往全国主要城市，成为高端水果代表。他的晚年创业经历反映出对农业生产的持续投入。 褚时健的职业生涯从基层起步，到主导大型企业，再到晚年从头开始，体现了中国改革开放时期企业家面临的机遇与挑战。烟草行业的高利润让他快速积累影响力，但也带来监管盲区。审判后他选择农业领域重新起步，橙子生意从荒山开发到品牌建立，依赖技术和市场策略。社会对他的评价分化，有人关注其贡献，有人强调法律责任。他的经历提醒企业在高速发展中需注重合规。 在监狱服刑期间，他因健康原因多次减刑，2004年假释，2008年刑期减至12年，2011年刑满释放。这段时间他保持低调，专注于健康恢复。出狱后橙子种植项目逐步成熟，初期投资主要来自个人资金和借款。公司采用现代农业方法，注重土壤改良和品种选育。褚橙的成功部分得益于电商平台的兴起，线上销售占比逐年增加。品牌定位高端，价格高于普通橙子，但凭借口感赢得消费者认可。