1877年，新疆喀什城下，左宗棠面对上万俘虏，毫不犹豫地下令：“降者亦杀！”一语震动朝野，外界哗然。有人劝他宽容以归化，他却冷冷一句：“我不能拿几十万百姓的命，去赌他们会不会悔改。”这不是冷血，而是乱世中的铁血担当。 说起左宗棠这个人，总让人觉得他像个不服输的硬汉子，尤其在新疆那档子事儿上。1877年冬天，清军打下喀什，阿古柏那帮人已经完蛋了，他的儿子伯克·胡里和白彦虎带着残兵败将逃到俄国去了。城里抓了上万俘虏，大多是阿古柏从浩罕国招来的外籍兵痞，还有些本地被逼上梁山的家伙。刘锦棠在前线头疼，这么多人放了怕再闹腾，杀了又觉得不地道，就赶紧派人回肃州请左宗棠拿主意。 左宗棠接到报子，仔细一琢磨，情报里头说这些俘虏里有阿古柏的死忠分子，身上还藏着俄国银币和短刀，明显是想诈降等着山里残匪接应。 他想想之前库车那次，几千降兵夜里反水，杀了清军两千多；肃州收编的叛军半年不到就哗变，宰了两千百姓；哈密那边降人暗中通风报信，差点把前线全军饿死。这些血淋淋的教训摆在那儿，他咬牙下令：首恶一律按军法办，胁从的普通人查清楚后放回家，核心分子一个不留。 结果甄别下来，上万俘虏里头不少是阿古柏的骨干，全给处置了。这事儿一传开，京城和外头炸了锅，御史上书弹劾他“残忍无道”，英国公使还跑到总理衙门闹，说这有损国际规矩。 朝野里头，海防派那些人借机落井下石，觉得他穷兵黩武，花了那么多银子还干出这种事儿。 可左宗棠顶着压力没松口，他回奏说，新疆刚收复，人心没稳，稍一手软就可能前功尽弃，几十万百姓的命不能拿来赌那些人会不会老实。这话听着冷冰冰的，但搁在那乱世，确实是件铁腕活儿。 阿古柏这家伙可不是善茬，他从1865年带着浩罕国的军队闯进来，占了南疆大片地盘，还建了个“哲德沙尔”汗国，自封毕条勒可汗。 英国人给他枪炮，想用他当缓冲挡沙俄；俄国人占了伊犁，还签条约从他那儿捞油水；奥斯曼那边赐他“埃米尔”称号，挂土耳其旗，铸苏丹名号在钱币上。 新疆老百姓遭了大罪，阿古柏的兵到处屠村抢掠，逼人改教，烧庙抢绸缎，激起各族人反抗。要是那些俘虏真心投降，左宗棠也不会下死手，但情报摆明有猫腻，他赌不起。 这命令一执行，南疆还真就太平了。那些山里残匪听说清军不留降，一个个吓得四散，喀什三年没大乱，叶尔羌、英吉沙尔那些地方也陆续归顺。清军从达坂城打到和田，一个月里连克东四城、西四城，布鲁特部落的柯尔克孜人还主动内附。 整个新疆除了伊犁，全收回来了。沙俄那边本来想趁火打劫，英国也想搅局，但清军势头太猛，他们只能干瞪眼。 左宗棠这步棋，表面上看残酷，实际稳住了局面，避免了更大流血。要知道，阿古柏占新疆十二年，出卖了多少权益，杀了多少无辜，左宗棠不斩草除根，后患无穷。 当然，这事儿争议到现在也没停。有人说左宗棠太狠，杀俘不人道；也有人觉得在边疆乱局里，这是不得已的担当。 搁现在看，国际上讲究战俘公约，但那时候列强自己也干过更脏的事儿，沙俄侵伊犁时就没少屠杀，英国在印度镇压起义更血腥。左宗棠不是圣人，他一生打仗杀的人多了去，陕甘回变时也下过重手，但新疆这仗，他是为国家领土豁出去的。 想想看，清朝国库空虚，只拨了五百万两军费，他靠胡雪岩借洋债凑了两千多万，带着七万兵马，抬着棺材出关，硬是把英俄支持的伪政权给灭了。六位总兵战死，士兵伤亡两万多，这代价不小。 收复新疆后，左宗棠没歇着，又逼沙俄还伊犁。1880年，他七十岁了，再次抬棺陈兵哈密，沙俄内外交困，不敢硬来。 曾纪泽在前头谈判，左宗棠在后头压阵，1881年签了中俄伊犁条约，总算拿回九城，虽然赔了九百万卢布，但比之前崇厚那份卖国条约强多了。 1884年，新疆正式建省，省会迪化，设道府州县，伊犁将军府只管驻防，不再一手遮天。这么一改，新疆就跟内地一样管起来了，长治久安的基础打牢了。 左宗棠晚年调两江总督，又督办中法战争，可惜1885年病逝福州，临死还惦记西北。他沿途植柳，从嘉峪关到乌鲁木齐，四千里绿荫，现在叫“左公柳”，见证那段历史。 说他铁血，有人觉得是冷血；说他担当，后人又得承认，没他，新疆可能真丢了。