1956年，八一电影制片厂筹拍电影《柳堡的故事》，导演王苹为寻找“二妹子”人选辗转多地。经编剧黄宗江推荐，王苹在舟山群岛见到了正在下部队演出的陶玉玲。 当时陶玉玲因连日演出疲劳，眼睛患麦粒肿，但王苹看中了她质朴纯真的气质，最终选定她出演女主角。这是陶玉玲第一次“触电”，她深入江苏宝应柳堡地区体验生活，与当地农民同吃同住，学习割麦、撑船等农活。 1957年影片上映后，陶玉玲塑造的“二妹子”田学英形象深入人心，她甜美的笑容和纯朴的表演成为一代人的银幕记忆，影片插曲《九九艳阳天》也广为传唱。陶玉玲因此一举成名，成为当时家喻户晓的演员。