1984年4月30日，在北京长城饭店举行的里根访华答谢晚宴上。周培源作为中国科技界、教育界代表出席宴会，与里根总统握手致意。当时周培源82岁，担任北京大学名誉校长、全国政协副主席、九三学社中央主席，是中国科技界和教育界的代表性人物。