对越反击时，军委让邓华指挥，邓华拒绝道：我不合适，有两个原因。对越自卫反击战动员阶段，中央选调人才，军委选了邓华，认为他在大兵团指挥上的才能一定能够在对越战役时发挥作用，但邓华本人却拒绝了这次指派，表示自己不合适，而且还专门推出了两个原因。 七十年代末，南疆边境局势越来越紧张。越南当局在边境频繁制造事端，蚕食中国领土，袭击边民，形势逼人。中国忍了很久，到1978年底终于决定进行自卫反击，教训一下对方的嚣张气焰。这场战争准备阶段，中央军委得选一个靠谱的指挥员带兵打仗。军队里能打大仗的老将不少，但真正合适的人选得好好挑。 军委把目光投向了邓华。这位开国上将，资历老，战绩硬。从井冈山时期参加革命，一路打到抗美援朝，他是志愿军里唯一全程参与的高级指挥员。海南岛战役是他指挥15兵团渡海登陆，硬是打破对方海陆空立体防御，解放全岛。朝鲜战场上，先是协助彭德怀打前五次战役，后来代理司令员，组织上甘岭防御和1953年夏季金城反击，直接把对手逼到谈判桌签字。1955年授衔上将，谁听了都服气。这样一个指挥过百万大军的将领，军委觉得让他挂帅南疆方向，再合适不过。 军委专门派人去征求邓华意见。当时邓华已经67岁，1977年才从地方调回北京，任军事科学院副院长。组织上信任他，他自己却冷静得很，直接回绝了，说自己不合适，还清楚说了两个原因。 第一个原因最实在：脱离部队太久，对现在军队的情况摸不准。从1959年调到四川当副省长，主管农机，一干就是十八年。这十八年里，他天天在农村工厂转，学开拖拉机，抓农业机械化，军队的事基本没插手。部队这期间换了多少新装备，战术怎么变，合成化程度到什么水平，他心里没底。新式步枪、装甲车、通信设备这些，他只在报告里看过，实战怎么用、怎么配，年轻将领谁能打硬仗，谁熟悉山地丛林，他都不熟。补给线怎么算，弹药怎么省着用，他也抓不准。打仗不是光靠老经验，得对部队有手感，他觉得自己这手感早没了。用老办法指挥新部队，怕出问题，耽误大事。 第二个原因是身体扛不住。邓华在朝鲜战场冻坏了肺，留下老毛病，后来多年劳累，肺气肿严重，经常咳嗽，血压也高。医生早让他注意休息，年近七十的人了，南疆那地方高温高湿，丛林地带，指挥得日夜盯着地图，往前线跑。他知道自己站不了几个小时就头晕，哪经得起那种强度。战场上指挥员要是先倒下，那部队怎么办。他直言，需要的是身体硬朗、能全程盯住的将领，不是挂个名头的。 邓华不光拒绝，还主动推荐了许世友和杨得志。这两位都是开国上将，身体好，一直没离开部队指挥岗位，对边境情况熟，带兵经验足。军委尊重他的意见，最后定了东线广西方向由许世友负责，西线云南方向由杨得志指挥。 1979年2月17日，自卫反击战正式打响。东线西线部队同时推进，迅速突破对方边境防御，攻克多个城镇和高地，重创越军有生力量，一个月后完成作战任务，有序撤回。战争达到了预期目的，维护了边境稳定。 邓华虽没上前线，却一直关注战况，从北京给前线发报，提火力使用和后勤保障的建议，都是他过去打仗总结出的实用东西。战役结束后，他还南下广州，和参战将领座谈，系统收集山岳丛林作战经验，整理成材料，后来边境轮战时都派上用场。 邓华这人，一辈子打仗从没退缩过，关键时候却能放下个人荣誉，实事求是地说不行就不硬上。这份担当，比多打一场胜仗还让人服气。1980年7月3日，他在上海病逝，享年70岁。临终还惦记着没写完的国防建设稿子。一位老将就这样走了，把经验留给了后来的军队。 这事儿到现在说起来，还挺让人感慨。打仗不是逞能的事，得对国家、对士兵负责。邓华那句“我不合适”，其实说出了一个老军人最高的境界。