钢铁生产有长流程和短流程两种主流工艺。 长流程以铁矿石和焦炭为主要原料。先把铁矿石处理成铁精矿等，煤炭制成焦炭，石灰石等做熔剂。将原料烧结成烧结矿或制成球团矿，再加入高炉炼铁得到铁水。之后用转炉炼钢，去除杂质得到钢水。长流程投资大、年产量高，单炉可达300万吨，但碳排放高，吨钢约1.8吨CO₂。 短流程以90%以上的废钢为原料，用电弧炉熔炼。建设成本低、生产灵活，碳排放可比长流程降低约60%，吨钢约0.6吨CO₂，适合环保要求高的区域或特种钢生产。现在行业还在探索氢冶金等低碳路径。