1982年，青海18岁女兵修水管时，挖出2吨银元，她四下张望，确定周围没人后，撒腿就往外跑，没想到，这一举动，竟然解开了一个埋藏30多年的秘密。 在青海贵德县一个普通农村家庭长大的女孩陶金兰，出生于1964年，那时候高原地区生活条件简陋，居民主要靠种植青稞和放牧维持生计。她从小参与田间劳动，帮父母收割庄稼和照看牲畜，养成了吃苦耐劳的习惯。进入青少年阶段，她加入当地生产队民兵组织，这在当时是许多年轻人参与集体活动的方式。民兵职责包括军事训练和公共工程建设，她每天早起练习基本队列动作，还学习紧急响应技能。1982年县里启动自来水改造项目，目的是解决居民用水难题，陶金兰主动报名参与挖掘工作。她选择负责园艺场一段难度较大的沟槽，这片区域原是旧建筑改造而成，土质坚硬，需要大量体力投入。她叫上堂哥陶恩明帮忙，两人从清晨开始挖掘，逐步推进工程进度。这项任务对当地百姓意义重大，因为长期缺水影响日常生活。陶金兰在集体中表现突出，常被视为青年典型。她平日还协助邻居维修农具，体现了实际帮助他人的品质。 陶金兰和陶恩明在挖掘过程中持续工作半个多月，沟槽逐渐延伸到楼梯下方狭窄地带。1982年6月16日下午，他们继续开挖，一锹下去击中陶罐，露出银元。这些银元主要是民国时期流通的袁大头，数量庞大。陶金兰确认四周无人注意后，嘱咐堂哥守住现场，自己跑向县城报告情况。她直接找到工程负责人，然后转到县委书记处说明发现。县委书记组织公安局、财政局、银行和文物部门人员跟随返回现场。傍晚时分，他们抵达挖掘点，堂哥已守护好位置。初步检查显示土层下埋藏更多物品。县委书记安排夜间保护，避免任何意外发生。次日发掘工作启动，工作人员手动剥离土壤，逐步清理出全部财物。清点结果为银元67981枚，银锞1569个，总重量超过2吨。这些银元和银锞价值巨大，相当于当时一个小县城全年财政收入。专家介入调查，通过查阅地方志和旧档案，锁定埋藏者为民国军阀马元海。 马元海是西北军阀马步芳的表兄，在贵德地区掌控武装力量，利用征税特权搜刮民财，积累大量私产。他在当地横行多年，百姓深受其害。1949年解放军推进，马家军溃败，马元海仓促将无法携带的财富埋藏在宅邸花园下。那处宅邸后来改为园艺场，秘密尘封33年。马元海投降后于1951年病逝，这个埋藏事件无人知晓。青海省政府决定将全部物品列为国有资产，多部门联合监督清理过程。银元逐枚登记造册，银锞装箱封存。部分银元具有历史价值，送往青海省博物馆保存和展出，其余入库用于国家建设资金。这次发现不仅回收了巨额财富，还揭示了历史遗留问题。陶金兰的举动体现了普通民众的责任感，在当时社会背景下显得尤为可贵。县政府和军区随后对她和堂哥进行表彰，认可他们的贡献。 表彰大会在贵德县举行，授予陶金兰和陶恩明拾金不昧先进个人称号，记三等功。每人获得现金500元、一台缝纫机和一辆自行车。这些奖励在物质匮乏的年代非常实用，自行车方便出行，缝纫机可用于家庭手工。青海省军区额外授予陶金兰精神文明先进个人称号，记一等功。这次事件在当地引起广泛关注，许多人从中看到诚信的重要性。陶金兰用奖金改善家庭生活，继续参与集体工作。她后来进入县老干部局任职，负责日常行政事务。在职期间，她保持低调作风，专注于本职任务。工作之外，她照顾一位孤寡老人长达9年，提供生活所需，直到老人去世。她还长期资助一个贫困家庭的孩子，从小学到大学毕业，支付学费和用品。这反映了她一贯的助人精神。陶金兰如今仍住在贵德镇，过着平静的日子。