北京时间1月8日晚10点，中国U23男足迎来本届U23亚洲杯小组赛首个对手：伊拉克队。90分钟鏖战，两队0比0握手言和，各取1分。

赛前，中国队公布本场首发名单，来自浙江FC的王钰栋在列，刘浩帆、张瑷晖、鲍盛鑫、霍深坪替补。

伊拉克队是上届赛事四强之一，以“高强度逼抢+定位球攻坚”为核心打法。此前，中国队两次与他们交手都未赢得比赛。

开局被动调整！仅第8分钟，鲍世蒙伤退，杨希替补登场。

上半场尽管伊拉克队在控球时间上占优，但中国队在门前机会更多，制造出有威胁的传球和射门次数也更多。

半场战罢，双方均无建树，0比0互交白卷。

下半场，王钰栋和队友有过几次不错的配合，可惜都没能转化成得分。

第68分钟，杨皓宇、陈泽仕换下王博豪、李镇全。此后，伊拉克队在中国队门前踢出了一脚非常有威胁的射门，好在被守门员李昊化解。

第74分钟，王钰栋与队友撞墙配合后强吃对手下底回敲，拜合拉木前点包抄未果。

87分钟，伊拉克队哈米德·阿里右路传中，阿明门前头球，李昊献神扑，中国队逃过一劫！

最后5分钟，王钰栋、拜合拉木下场，蒯纪闻、向余望替补登场，伊拉克队还有一次头球攻门又被李昊化解，最终双方0比0各取1分。

2014年，首届U23亚洲杯，中国队与乌兹别克斯坦、沙特和伊拉克队同组，最终他们三战全败出局；2016年，中国队的对手换成了卡塔尔、叙利亚和伊朗队，结果依旧是三连败出局；2018年，比赛在中国举行，主场作战的中国队仅在揭幕战中3比0击败阿曼队，此后接连输给乌兹别克斯坦和卡塔尔队，无缘晋级；2020年，中国队先后不敌韩国、乌兹别克斯坦和伊朗队，再次小组垫底出局；2024年，中国队在输给日本和韩国队后提前出局，不过他们随后2比1击败阿联酋队，拿到了久违的一场胜利。

五次参赛，三次小组赛全败垫底，两次勉强赢下一场，但仍早早回家。对于U23中国男足来说，本届赛事只要小组突围就是创造历史。

在同组稍早进行的一场比赛当中，澳大利亚在长时间多打一人的情况下2:1艰难战胜泰国，这也证明本组当中并无弱旅。

1月11日19:30，中国队将迎来小组第二个对手澳大利亚队。