公元前473年，西施完成灭吴的任务，终于被接回越国。 迎接她的不是英雄凯旋的欢呼，而是越国百姓复杂的目光。 有人说她是救国功臣，毕竟是她用美貌瓦解了吴国的防线；也有人在背后唾骂，说这个女人祸乱吴国，如今又要带衰越国。 西施刚踏上越国土地时，心里肯定也是七上八下。 当年她还是苎萝山下那个浣纱的姑娘，要不是范蠡突然出现，这辈子可能就在溪边过了。 范蠡那时是越国大夫，穿着体面的官服，站在溪边看她浣纱，眼睛都直了。 本来想装作路过，后来发现根本藏不住，干脆直接表明来意国家需要你。 进吴宫的那三年，西施过得并不像传说中那么风光。 夫差确实为她建了姑苏台，造了响屧廊，可这些荣华富贵背后，是每天提心吊胆的算计。 她得记得越国的复国计划，得在夫差面前扮演天真烂漫，还得忍着对范蠡的思念。 最难受的是，看着伍子胥被赐死时，她心里清楚，这把刀里也有自己递过去的分量。 灭吴那天，西施站在宫墙上看着越军进城，突然有点恍惚。 曾经教她歌舞的乐师在战乱中死去，给她送点心的宫女不知去向。 她以为自己会高兴，结果只觉得心里空落落的。 范蠡找到她时，头发都白了半截，两人对视半天，愣是说不出话。 关于西施的结局，史书上吵了两千年。 《吴越春秋》说她被越王装进皮袋扔进了江里，理由是"亡国之物不可留"；《越绝书》却写她跟着范蠡泛五湖而去，成了神仙眷侣。 其实两种说法都有道理，勾践这人能卧薪尝胆，就干得出卸磨杀驴的事；而老百姓宁愿相信那个浣纱女最终得了善终，毕竟太苦了。 现在无锡鼋头渚还有范蠡祠，苏州也有西施洞，这些地方老百姓一拜就是上千年。 倒不是真信他们成了仙，而是佩服那种在乱世里守住真心的勇气。 范蠡放弃高官厚禄带她走，西施放弃荣华富贵跟他走，放在今天也没几个人能做到。 如此看来，西施的故事从来不是简单的"红颜祸水"。 她更像面镜子，照出了权力场上的冷酷，也照出了普通人对真情的渴望。 两千多年过去，太湖的水还在流，就像人们对这个故事的念叨，从来没停过。