南乡镇位于横州市西南部，是横州市最早的4个建制镇之一，地跨北纬22°29′13″～22°39′58″、东经109°01′46″～109°18′55″，东与那阳镇相接，南与钦州市灵山县平南镇接壤，西与新福镇相连，北与横州镇、莲塘镇相望。南乡镇水陆交通便利。沿线郁江河段26.16千米，河汊水道纵横交错。新平公路贯穿全镇，209国道沿镇而过，深南高速、横钦高速、上横高速贯穿全镇，设南乡、板路高速出口。在建的平陆运河途经五合村委古城村、芦塘村，河段全长约5千米。

南乡因位于郁江南岸而得名。明万历年间（1573年—1620年），南乡圩已成为远近闻名的集圩。

南乡镇清属横州，民国属横县。民国22年（1933年）设为南区南乡镇、蔡板乡、桥笪乡、禄嘉乡、大同乡。民国30年（1941年），分设南乡镇、桥笪乡、冷水乡、禄嘉乡。1949年12月至1950年8月，属南山特区（南区）。1952年6月，设为第四区（政府驻地南乡镇），辖13个乡。1953年4月，设为第五区（政府驻地南乡镇）。1958年2月，撤区并乡，设为南乡、民生、大沙、天亮等乡。1958年8月，实行政社合一，成立南乡五星人民公社。1959年6月，撤小乡并大乡，设为南乡、民生、大沙等乡。1961年11月，划区设乡，设为南乡区，辖7个乡。1962年，设区划小社，设为南乡区，下辖14个人民公社。1964年，西津水库建成蓄水，南乡圩被浸，南乡机关和部分居民从南乡圩搬至板路圩，和灵山县平南圩隔江相望。南乡圩圩址迁到高处，留下少数从事搬运的人和小商小贩定居，再建圩场。1968年，南乡区改设南乡人民公社，辖14个生产大队。1984年10月，撤销南乡人民公社，分别成立南乡镇和板路乡。1995年3月，“撤所改委”，村（街）公所改为村民委员会。2005年6月，板路乡并入南乡镇。2007年5月，南乡镇政府办公地点从南乡社区搬迁至板路社区。

2023年，南乡镇总面积365平方千米（含水域面积），耕地面积6.79万亩。辖18个村委会、2个社区。南乡镇地处丘陵地区，大部分属土丘，主要矿产资源为花岗岩，有丹霞地貌“天亮石笋”、山水胜地“川曲湾”等旅游资源。南乡镇主要特产有大头菜、杨梅、荔枝、龙眼、三华李、茶叶、优质稻、糖料蔗、水产品等，有“水果之乡”“大头菜之乡”的美誉。

南乡镇大头菜丰收。（图源：横州市融媒体中心）

南乡镇是横州大头菜的主要产地。横州大头菜是广西著名特色蔬菜，有300余年种植历史，在乾隆年间（1736年—1795年）驰名横州内外。新鲜采摘的大头菜经过挑选、晒干后，进行切片，撒入粗盐，放入腌菜池中腌制，经过反复腌制、晾晒后，才能放入瓮中密封起来。大头菜经过长时间的自然发酵，呈现出金黄的色泽，表皮有盐霜，吃起来口感嫩脆，没有酸、苦等异味，十分爽口。2011年，南乡大头菜制作技艺被列入横县非物质文化遗产代表性项目名录。2023年，横州大头菜制作技艺被列入南宁市非物质文化遗产代表性项目名录。