1990年代，是美国最巅峰的十年，蓝星唯一的独霸，独孤求败的那种。 那会儿的美国有多风光？曼哈顿的写字楼里，基金经理们用卫星电话指挥全球交易；五角大楼的地图上，航母战斗群的航线能绕地球两圈。 谁也没想到，短短八年时间，这个超级大国会从云端跌进泥潭。 克林顿离任时留下的财政盈余够造三十艘核动力航母，小布什上任第一件事就是签了减税法案。 一万三千五百亿美元的税减免下去，华尔街是欢呼了，国库却像被戳破的气球。 2000年还盈余两千多亿，到2008年赤字已经堆到四万五千亿，国债规模几乎翻倍。 更要命的是金融监管松绑，银行家们把房贷包装成理财产品满世界卖，后来次贷危机爆发，才发现这些所谓的"优质资产"全是泡沫。 阿富汗山洞里的本·拉登，把美国拖进了一场看不到头的战争。 最初只是要抓恐怖分子，打着打着就变了味。 在喀布尔建西式学校，在坎大哈修医院，这些非军事开支占了战争预算的四成。 布朗大学算过账，这场仗每天烧三亿美元，最后花掉的钱能让每个阿富汗人分到手六千多美元。 可结果呢？2021年美军撤退时，塔利班第二天就进了总统府。 伊拉克战争更是笔糊涂账。 拿着一管"洗衣粉"当证据，硬说萨达姆有大规模杀伤性武器。 仗打了八年，死了四千多美军，花了两万多亿，最后连个弹壳都没找着。 更讽刺的是，推翻萨达姆后，伊朗在伊拉克的影响力反倒提升了68%。 什叶派掌权，Sunnis不满，这才给了ISIS可乘之机。 那会儿美国的注意力全在中东打转。 国家安全委员会开会，十次有七次聊的是巴格达和喀布尔。 西太平洋的航母从五个减到三个，亚太事务在外交日程上排不上号。 中国就趁着这空当闷头发展，GDP年均增长10.7%，外贸总额从五千亿冲到两万五千亿。 等美国回过神来，才发现世界已经不是单极的了。 2008年金融危机爆发时，小布什政府正忙着救华尔街。 那些当年支持减税的政客，这会儿又拿着纳税人的钱给银行注资。 与此同时，中国的外汇储备突破两万亿美元，成了美国最大的债权国。 白宫的人可能没意识到，他们在中东烧掉的每一分钱，都在为中国的崛起铺路。 现在回头看，那八年就像个转折点。 美国从独孤求败到四处救火，中国从追赶者变成并行者。 不是谁刻意算计，而是战略选择造就的结果。 当美国大兵在巴格达街头巡逻时，上海浦东的摩天大楼正一栋栋往上冒。 这种历史的巧合，比任何预言都来得实在。