华尔街日报：NASA天文望远镜史上首次看到小行星猛烈相撞！ 科学家首次亲眼“抓到”太空里两颗天体剧烈相撞，撞击后扬起的尘埃碎屑云，像宇宙烟花一样在黑暗中绽开。 这次碰撞发生在距离地球25光年的一颗亮星附近，这颗星叫北落师门（Fomalhaut）。它比太阳更年轻、更明亮、质量也更大，位于一个很像我们太阳系的系统中心。北落师门是人类肉眼能看到的亮星之一。北半球观测者在秋季向南看，在南鱼座（Piscis Austrinus）里能找到它。 自从美国国家航空航天局NASA的哈勃太空望远镜在2004年发现北落师门周围有一条尘埃带后，科学家就一直盯着这颗星。哈勃这次的新观测里，最近的碰撞看起来像一团发光的墨迹。 剑桥大学天体物理学教授怀亚特（Mark Wyatt）说：“这是我们第一次在一个行星系统里看到一个光点凭空出现。” 他也是一篇论文的共同作者，这篇论文最近发表在《科学》期刊上。 加州大学伯克利分校的天文学家卡拉斯（Paul Kalas）是这项研究的第一作者。他表示，这个光点揭示的是小行星之间的碰撞，这是人类首次直接观测到这种事件。两块太空岩石直径大约37英里，比曼哈顿还大得多。 作者说，这次前所未有的观测里，最奇怪的一点是：这种事可能并没有天文学家过去以为的那么罕见。 在2004年发现尘埃带之后，卡拉斯注意到北落师门附近有个异常的亮点。一开始，他和同事以为那是一颗行星。但到2014年，这个亮点消失了。 行星不可能莫名其妙消失。卡拉斯最近得出的结论是：他们当时看到的其实是一团尘埃云，是另一场碰撞留下的残骸，就像新论文描述的这次一样。 他说：“我们算是学到教训了。尘埃云会像行星一样反射星光。所以你真的可能被它骗好多年。” 卡拉斯团队在环绕北落师门的巨大碎屑带里，找到了两次碰撞的证据： 一次是最近发生的，一次是几十年前的。这个尘埃“腰带”来自无数次撞击，参与碰撞的物质有岩石也有冰，从沙粒大小到更大的天体都有。天文学家把那些更大的天体叫作“微行星”（planetesimals），更常见的叫法就是小行星或彗星。 研究人员原本以为，最大的这类碰撞很罕见，可能十万年才发生一次。 但怀亚特说，短短几十年里就看到两次，说明情况可能不是这样。与此同时，卡拉斯会继续用哈勃望远镜和NASA的韦伯太空望远镜持续监测北落师门周围的变化。 卡拉斯认为，一个重要启示是：小行星相撞产生的尘埃云，可能会在其它恒星的行星系统里“冒充行星”。 NASA未来的工作之一，就是给其它恒星周围的类地行星成像，寻找可能适合居住的世界。 卡拉斯说：“我们学到的是要小心。我们看到的那些绕着恒星转的小光点，可能其实是新形成的尘埃云，而不一定是行星。”