1916年，李叔同决定断食20天，目的是治疗疾病。只是，他没想到，断食期间，他居然患上了重感冒，最终，李叔同和两个妻子选择离开。 李叔同1880年出生在天津一个盐商家庭，父亲李筱楼是晚清官员，早年家境富裕。他小时候接受传统教育，学诗词和书法，青少年时已经能写出一些作品。1897年，他按照家里安排娶了天津女子俞氏，生下两个儿子，之后他开始管理家业。 1905年，他去日本留学，在东京美术学校和音乐学校学油画和音乐，那几年他接触西方艺术，还学了钢琴和戏剧。在日本，他认识了程季淑，两人结为夫妻，生下一个儿子。留学回来后，他先在上海创办南社，这是个文艺团体，他参与组织活动，推动新剧表演。 1912年，他搬到杭州，在浙江两级师范学堂教书，主要教绘画和音乐，他编了些教材，还带学生排话剧。他的教学风格注重实践，学生学到不少实际技能。不过，那时候他身体不太好，从二十多岁起就得神经衰弱，经常失眠，注意力不集中，对声音敏感，影响工作和创作。 他试过中医西医，吃药缓解，但效果有限。后来他通过朋友夏丏尊看到日本杂志上介绍断食法，据说能改善身体和精神，他就认真研究起来。 1916年，李叔同36岁，在浙江师范教书，那年他决定试断食20天，主要为了治神经衰弱。他从日本杂志学到村井氏断食法，先准备好计划，选择冬天，因为杂志说寒冷季节合适。 他找朋友叶品三帮忙，叶介绍丁辅之安排地方，最后选了杭州虎跑寺，那里安静，游客少，有清泉。他带了校工闻玉一起去，12月24日入寺，住方丈楼下空房，带了被褥、米、梅干、纸笔和日记本。 断食分减食、正式断食和复食三个阶段，各7天左右。先减食，从吃粥饭菜减到只喝梅汤。第六天开始，他感冒了，鼻子堵，咳嗽，发烧，山里湿冷加重症状。闻玉劝他吃药，他不肯，坚持用温泉水和热敷对付。 他每天记日记，写体重减轻，舌苔变化，还有不适感。到第十天，他勉强坐起，身体弱但坚持下来。复食时，他先喝稀粥，慢慢恢复。 整个过程，他没中断练字和记日志，体重掉了不少，感冒也熬过去了。断食后，他回学校继续教书，但课上佛学内容多了，他跟夏丏尊说人生多苦，出离想法越来越强。 断食后第二年，李叔同开始长住寺庙，用佛号演音。1918年，他又去虎跑寺，拜悟本法师为师，正式剃度，法号弘一。那之前，他写信给俞氏和程季淑，说明出家决定，两人没怨言，俞氏带孩子回天津，程季淑带儿子回日本。 弘一法师出家后专注律宗，不谈玄理，只讲戒律。他1928年在泉州办南山律学院，自己抄经讲课，穿粗布衣，吃简单饭菜，每天坐禅10小时。他对弟子严，一次弟子拿寺里半截香没报备，他就指出这是违戒，弟子认错。 他晚年眼睛不好，还坚持抄经。日本侵华后，泉州沦陷，他闭门不出，每饭前默诵金刚经，不议国事。1942年，他在泉州开元寺圆寂，享年63岁。 圆寂前三天，他嘱弟子丧事从简，留遗书四个字“悲欣交集”。火化后，舍利分葬虎跑和泉州。他推动律宗复兴，被尊为律宗第十一祖。