1947年，李树棠被俘，上级下令就地枪决。李树棠听说后，趁着押送兵撒尿的工夫，撬开木笼子钻出去了。没承想，刚蹚过河沟子，迎面就撞上三个查岗的兵！ 李树棠是胶东半岛掖县人，那年刚满24岁，是村里武工队的联络员。他被俘不是因为贪生怕死，是为了掩护两名八路军伤员转移，故意暴露自己引开敌人。被抓后他没少挨揍，肋骨断了两根，浑身上下没一块好肉。 敌人把他关在木笼子里，笼子就摆在村口的打谷场上，等着天亮后执行枪决命令。夜里冷风刮得厉害，他蜷在笼子里，摸了摸藏在裤腰里的小铁片——那是他娘生前给他的补鞋工具，边缘磨得发亮，关键时候竟成了救命的家伙。 押送他的两个兵守了大半夜，困得直打晃，其中一个扛着枪去旁边的玉米地撒尿，另一个靠着笼子打起了呼噜。李树棠瞅准机会，把铁片插进笼子的木缝里，一下一下撬，手指磨出了血泡也不敢停，终于撬开一道能容下身子的缝隙，连滚带爬地钻了出去。 他不敢走大路，专挑野地和河沟钻。身后的枪声随时可能响，他跑得胸口发疼，断了的肋骨像针扎一样。天黑得伸手不见五指，脚下的野草刮得腿肚子生疼，他凭着记忆往武工队的藏身地跑。 路过一条河沟时，他想都没想就跳了进去，冰凉的河水瞬间浸透了单薄的褂子，冻得他牙齿打颤，腿肚子直抽筋。他咬着牙蹚到对岸，刚爬上岸想喘口气，就听见身后传来一声断喝：“站住！干什么的？” 李树棠的心一下提到了嗓子眼，他回头一看，三个背着枪的兵正站在三步开外，手电筒的光直直地照在他脸上，晃得他睁不开眼。 他身上的衣服湿淋淋的，头发上还滴着水，一看就不是正经赶路的人。他脑子飞速运转，弯腰捡起脚边的一捆野菜，攥在手里，尽量让自己的声音听起来不发抖：“老总，俺是前村的，去河对岸挖点野菜，家里人都快断粮了。” 手电筒的光在他脸上扫来扫去，其中一个瘦高个的兵皱着眉说：“深更半夜挖野菜？糊弄谁呢！我看你像共军的探子！” 另一个矮胖的兵已经端起了枪，手指扣在扳机上。 李树棠的心沉到了谷底，他知道这时候要是露了怯，肯定活不成。他索性挺直了腰板，把野菜举到他们面前：“老总不信可以去俺村问问，俺叫李树棠，全村人都认识。这兵荒马乱的，谁家不缺粮？夜里凉快，挖野菜的人多了去了。” 就在这时候，那个一直没说话的黑脸兵突然“咦”了一声，往前凑了两步，借着光仔细打量李树棠的脸。李树棠也瞅着他，越看越觉得眼熟，这张脸分明是邻村的狗剩！小时候两人一起放过牛，狗剩比他大两岁，后来被抓了壮丁，没想到竟在这里遇上了。李树棠的心怦怦直跳，他不敢喊出声，怕连累狗剩，只能死死地盯着他，眼神里满是哀求。 狗剩的眼神闪了闪，转头对瘦高个说：“王班长，俺认识他，真是前村的李树棠，俺们小时候一起放牛。这小子老实巴交的，哪能是什么探子。” 瘦高个明显不信，撇着嘴说：“你认识？你认识的人多了去了！他大半夜蹚河，鬼鬼祟祟的，肯定有问题！” 狗剩赶紧从口袋里摸出两个窝头，塞给瘦高个和矮胖的兵：“班长，你看这都后半夜了，咱也饿了。他就是个老百姓，放了他吧，省得惹麻烦。” 矮胖的兵接过窝头，啃了一口，嘟囔着说：“行吧行吧，算他走运。赶紧滚，别让俺们再看见你！” 李树棠连忙点头哈腰，说了好几声谢谢，转身就往野地里跑，不敢回头。他一口气跑出去十几里地，直到听见远处传来鸡叫声，才敢停下来喘口气。天快亮的时候，他终于找到了武工队的藏身地，战友们看见他都愣住了，没人想到他能从木笼子里逃出来。 后来李树棠才知道，狗剩因为帮他打圆场，被班长骂了一顿，还被关了三天禁闭。过了没多久，狗剩趁着部队转移的时候，偷偷跑回了家，再也没当过兵。全国解放后，李树棠专门去找过狗剩，两人坐在炕头上，喝着米酒，聊着当年的事。狗剩说，那天他一眼就认出了李树棠，他知道武工队是为老百姓好的，他不能眼睁睁看着李树棠死在枪口下。 李树棠后来成了村里的支书，一干就是三十年。他常常跟村里的孩子们讲起当年的事，讲起那条冰凉的河沟，讲起那三个查岗的兵，讲起狗剩塞给他的两个窝头。他说，那年月，活下去不容易，帮别人活下去更不容易。很多时候，压垮敌人的不是枪杆子，是老百姓心里的那点热乎气，是陌生人伸出的那只手。 乱世里的情义，从来都不是什么豪言壮语。它藏在撬笼子的铁片里，藏在冰凉的河水里，藏在两个窝头的温度里。普通人的善良，能在最黑暗的日子里，照亮一条活下去的路。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。