1982年7月，一支由NBA的4名教练和23名球员组成的美国球队造访中国，在沈阳和北京和中国男篮交锋两次，以93比66、100比76（上半场54比44）轻松获胜。这支美国队平均身高为2.01米，好手众多：全明星中锋鲍勃·兰尼尔、全明星大前锋莫里斯·卢卡斯、全明星后卫弗雷德·布朗、全明星前锋史蒂夫·米克斯、1976年10号秀罗恩·李……以及NBA史上最伟大中锋之一贾巴尔。教练组同样星光熠熠，有“大O”罗伯特森和兰尼·威尔肯斯。中国队表现最好的球员是前锋嵇照光，第二次交锋时拿下全场最高的24分。不过美国方面最关注的中国球员，是21岁的中锋韩朋山。“他比总是高对手一头的贾巴尔还要高。”随队的美联社记者很肯定地说，虽然韩朋山报名身高是2.17米，但看上去比贾巴尔要高1英寸左右。“（第二场比赛）教练让韩在场上打了整整40分钟，精疲力尽的他已没有办法和美国球员拼抢篮板球。”中国队另一位内线新星王立彬则表示，贾巴尔是他最崇拜的篮球偶像。“他的篮球技术很出色，值得学习。”王立彬也表示，希望自己的篮球生涯能像贾巴尔那样长，“我希望至少能打到28岁，才考虑退出国家队。”