1961年，毛主席和周总理大吵了一架，两人谁也说服不谁。正当双方都下不了台时，主席问了一句：“恩来，你也很久没吃肉了，是吗？”就一句话，堵得总理什么话也说不出口了。 中央领导在1961年调整粮食定量，毛泽东定为每月26斤，周恩来24斤，拒绝提高建议。毛泽东设三不原则，不吃肉蛋，粮食不超额，持续数月。 周恩来多食粗粮，减少米饭摄入。中南海食堂用榆树籽掺面增体积，后种植野菜补充。毛泽东出现消瘦浮肿，工作人员尝试补充营养未果，上报周恩来。 周恩来前往劝说，引发争论。争执焦点在于是否需补充肉类维持健康。毛泽东坚持原则，周恩来强调领导责任。 困难时期后，1962年起粮食产量回升，经济政策调整，农业机械化推进，化肥使用增加。工业基础加强，水库铁路等基础设施建设加速。 毛泽东继续指导发展战略，周恩来主管政务，推动外交扩展，与多国建交。1960年代经济指标改善，钢铁产量上升，自力更生政策发展重工业，同时进口粮食缓解压力。 两人合作处理事务，周恩来出访亚洲非洲，扩大影响。到1970年代初，初步工业化奠基，后续发展基础稳固。