1937年5月，被打散的西路军教导团政委宴福生用仅剩的一条胳膊拄着一根拐棍，一瘸一拐地走在戈壁滩上，饥饿交加的他一头栽倒在地，恍惚间，他感觉衣服“哧啦”一声被撕开了，睁眼一看，原来是一头饿狼在撕咬他的肩膀。 晏福生父亲是当地有名的拳师，从小他就跟着练，身体壮得能扛七八十斤东西一口气走十几里山路。家里穷，十几岁就出去打短工，17岁跑到江西安源煤矿干活，那儿工人多，接触到一些新思想，1923年他加入了工人俱乐部，还被选为代表，参与罢工啥的。受毛泽东他们影响，慢慢走上革命路，1927年正式入党，当过纠察队队长，帮着挫败买办阴谋，支持北伐军。马日事变后，他率队反击敌人，围攻长沙啥的，后来在湘东特委当交通员，递情报护同志，干得挺机警。 1928年，他正式参加红军，从萍乡游击队起步，凭着一身武功和胆子，在井冈山冲锋在前，救过不少同志，从班长干到队长。1930年，部队编入湘东南独立师，他当副官，参加反围剿，截击敌人，诱敌深入，阻击十九路军，配合全歼十八师。1931年，随王震挺进湘南，会师红七军，又打第二次反围剿，设伏歼敌，钳制赣江西那边的国民党部队。部队改编后，他任三团总支部书记，用避锐击惰的办法歼灭西溪敌人，配合第三次反围剿。1932年红八军组建，他当四十九团特派员，阻击一五四、一五六旅，配合第四次反围剿。第五次反围剿时，任团政委，率部沙市战斗，伏击侯鹏飞旅，生擒旅长。 1934年，红六军团西征，他还是四十九团政委，经遂川入湘桂，突破国民党封锁，会师红二军团。1935年，留龙家寨掩护，负责打扫战场、处理俘虏、开展群众工作。4月陈家寨战斗追敌时失踪，部队以为他牺牲了，开追悼会，结果他归来，继续打仗。9月战略转移，任红十六师政委，随军长征，乌蒙回旋、渡金沙江、翻雪山，会师红四方面军，组成红二方面军北上。10月7日罗家堡阻击战，他命令退出阵地杀血路掩护主力，战斗中右臂被敌机炸弹弹片炸断，鲜血直流。他把密电码本和驳壳枪交给警卫员，跳下坡逃生，部队又以为他阵亡，开第二次追悼会。他昏倒后被农民救，包扎伤口，给吃的，第二天就追部队。路上国民党兵盘查多，他不敢走大路，在山林穿行几个月，到渭河边五十里铺。桥有守兵，他上游趟水过河，伤口泡水疼得要命，坚持过河后倒下，又被农民救，用门板抬到红31军师部，重归队伍。 归队没多久，伤口刚截肢还没好全，就任西路军总部教导团政委，随军西渡黄河参加宁夏战役。马家军围攻猛，西路军战斗惨烈，倪家营子一仗部队打散，他和大部队失联，独自进祁连山，一路乞讨，顺河西走廊东行，穿越戈壁和腾格里沙漠，到黄河边中卫县。那段日子苦啊，几天没吃的，累得倒地就睡，结果遭狼袭击。他聚力踢狼肚子，又抡棍打狼腰，狼嚎叫着跑了。继续走，接近村子时马家军搜山，他钻羊圈，羊群围着他没露馅，躲过一劫。后来穿羊皮袄假扮羊，财主踢羊时也没发现，又一次靠羊逃命。过黄河后，到宁夏甘肃交界李家集，路口民团守着，团长见他断臂怀疑是红军散兵，拦下问。他南方口音重，一张嘴就露馅，急中生智装哑巴，指耳嘴啊啊叫，哭着比划断臂是砍柴摔的。团长问不出啥，踢他几脚，看他破烂样放行。两天后打听到红军消息，跑到甘肃镇原县，找到部队。 他是少数归队的西路军将领，总指挥徐向前、陈昌浩、副总指挥王树声也乞讨回延安。之后他继续干革命，1938年抗大毕业，任八路军359旅717团政委，东渡黄河抗日，后调延安保卫边区。1941年南泥湾屯田，开荒20多亩，解决吃饭问题，还发展工业，被评为生产英雄。1947年东北野战军 tenth纵队28师政委，黑山阻击战坚守阵地3天，击退敌4师进攻，101高地两次夺回，阻击廖耀湘兵团，完成任务。1949年任四十七军副军长兼一三九师政委，挺进湘西，合击大庸，攻城分割歼敌。留守湘西收编降匪，肃清后方。1950年湘西行政公署主任，指挥攻势歼匪25万多，解放21县。1951年发动青年参军，肃残匪，土改。1952年调湘西苗族自治区筹备，1954年湖南军区党委书记。1955年授中将军衔，一级八一、一级独立自由、一级解放勋章。毛泽东夸他是红军培养的独特人才。1963年广州军区副政委、党委书记，1982年中央纪委委员，1984年4月7日因冠心病在广州逝世，80岁。