新加坡国务资政李显龙，罕见地把中国、印度和新加坡的关系摆到台面上说了个明白。他直言中国受老龄化影响，未来经济可能“慢下来”，而印度则因为年轻人口多，有望后来居上。这一席话，不是随口一说，而是他多年政坛经验和一手数据支撑下的判断。 李显龙一开口就亮出了核心数据，现在印度人口年龄的中位数才 28 岁，而中国已经达到 39.59 岁，两者差了足足 11 岁多。 他特意提到，按目前的趋势，到 2040 年中国就会进入普遍老龄化阶段，等到 2050 年，老龄化人口能占到总数的三分之一，人口总数还会随之下降。 这些数字不是学术报告，而是新加坡式的地缘密码。当80岁的政治家把年龄差换算成经济潜力，背后是小国对大国博弈的精准卡位。 印度的年轻确实诱人。2023年人口反超中国时，德里街头飘着“人口第一”的横幅，班加罗尔软件园的灯火亮到凌晨。14亿人中，65岁以上仅占6%，每年1200万青年涌入就业市场，相当于每三天填满一个新加坡。苹果把iPhone产线搬到金奈，微软在海得拉巴扩招，资本算的是人力账：德里程序员月薪2000美元，不到深圳的三分之一。 但数字背后藏着残酷现实：孟买理工学院毕业生挤地铁时，会路过街边用树枝在泥地上演算的童工——印度15岁以上文盲仍有1.5亿，高等教育入学率刚过30%。就像把跑车引擎装进牛车，空有动力却跑不起来。 李显龙当然知道这些。他特意提到2019年RCEP谈判，印度临门一脚退出，让东盟失去制衡中国的筹码。现在他夸印度“年轻有潜力”，更像在敲边鼓：当年你怕中国商品冲垮市场，现在该明白，躲在保护墙后吃不到人口红利。 印度制造业占GDP仅14%，一半劳动力窝在效率低下的农业里，莫迪喊了七年“印度制造”，外企撤离数却翻了倍——土地审批要盖50个章，班加罗尔停电比下雨还频繁，这种环境下，年轻劳动力不是红利，而是随时可能爆炸的火药桶。 转过头看中国，老龄化确实在啃食传统优势。2025年制造业用工缺口已达2000万，长三角工厂开始给机器人上“五险一金”。但北京没闲着：2024年养老金全国统筹，2025年延迟退休方案落地，更关键的是，中国在悄悄换赛道。 深圳的工程师正在改写新能源规则，合肥的量子实验室领跑全球，2025年前三季度高技术制造业增速9.6%，工业机器人产量涨了29%。当印度还在争论要不要建5G基站，中国农村的直播带货已经催生出2800万个新岗位。这不是简单的“人口红利”，而是“人才红利”的接力——每年1000万大学毕业生，相当于再造一个瑞典的人才库。 新加坡的算盘藏在李显龙的措辞里。他说中国“遵守国际规则”时，特意提到“即便不利裁决”，这是对中国的软约束；夸印度时，又暗指其需要“回到区域合作”，这是对印度的硬拉拢。小国的生存之道，从来不是押宝谁赢，而是让大国们保持“谁也吃不掉谁”的平衡。 2024年中企在东盟投资破4500亿美元，新加坡港口的集装箱有40%标着“中国制造”，这种深度捆绑下，李显龙需要一个能牵制中国的印度，哪怕只是“存在的可能性”。 但这场平衡术埋着两颗雷。印度的人口优势能不能变现，要看能不能跨过三道坎：让1.5亿文盲学会用数控机床，把60%的服务业拉回制造业赛道，还要在种姓制度的裂缝里释放女性生产力——现在印度女性就业率仅25%，相当于把一半劳动力锁在厨房。 而中国的老龄化对策，正在重塑游戏规则：当淄博的烧烤摊用AI接单，当景德镇的陶瓷匠人在元宇宙开店，这些新场景不是“人口红利”能解释的。李显龙或许低估了，一个拥有完整产业链和14亿市场的国家，转身时的韧性。 说到底，李显龙的话像面镜子，照出的不是中印谁赢谁输，而是小国在大国夹缝中的焦虑。新加坡面积不及北京六分之一，却要在中美印三角中跳舞，每句话都是精心计算的外交筹码。 他说印度“早晚超越中国”，更像是对印度的激将法，对中国的提醒，以及对自己的安慰——在这个不确定的时代，保持平衡的唯一办法，就是让每个玩家都觉得自己还有机会。至于中印各自的路，28岁的印度在学步，39岁的中国在转型，这场马拉松，从来不是看谁更年轻，而是谁更能把痛点变成拐点。
