1955年，袁也烈被授少将军衔，他曾经的警卫员被授大将，学生、俘虏被授元帅，但他没有任何怨言，还说国家给的荣誉太高了！ 很多人不理解袁也烈为什么毫无怨言。谁也不否认他的资历：1927年南昌起义中指挥全歼敌团，1930年百色起义任红七军团长，1939年起在八路军山东纵队任副校长，后来还担任渤海军区代司令。但他的命运确实因为1931年那场被捕而彻底改写。 1931年5月，袁也烈在上海遭英国巡捕突袭，家中查出中共刊物，被移交给国民党后判刑五年。在南京狱中，他挨过酷刑，始终咬死不认自己是共产党。敌人让他写悔过书，他硬是不写，还因此被多关了一年。 出来后，他第一件事就是联系组织，经过严格审查才恢复身份。那时，他的学生林彪已经是红军军团长，过去的警卫员粟裕也在部队中担任重要职务。他并没觉得落后，反而笑说：“还好，命保住了。” “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”说这句诗的人是刘禹锡，袁也烈也喜欢念它。 1939年，他到山东，协助徐向前办干部学校。那时日军扫荡频繁，学校几次被迫转移，袁也烈常带干部钻山林。他没什么怨气，倒是常念叨：“现在是再学一次。” 1942年他调任渤海军区代司令，不久指挥禹城战役，大胜日军，活捉600余人。部队士气大振，但袁也烈却一句都没提功劳，只说一句：“老兵不能拉垮阵脚。” 到了1946年，解放战争打响，他带七师“三打邹平”，一次歼敌2600人，还抓了个国民党少将。济南战役、淮海战役、解放青岛和长山岛，他都参战。可要说功劳，他不说自己一句，只说年轻人打得好。 最耐人寻味的是林彪，有一次见到袁也烈，主动喊了声：“老师。”袁也烈笑说：“现在你是元帅，我是少将，别乱称呼。”林彪没接话，敬了个礼。 许多人私下觉得袁也烈“吃亏”，可他心里从没这概念。回忆起当年黄埔军校时光，他也不过淡淡说一句：“我教过学生，现在他们教会我什么叫胜不骄、败不馁。” 他不追名，不求利，只讲一句话：“组织让我干啥我就干啥，已经给我很多了。” 真实的袁也烈，不需要被渲染。他本身就是一面镜子，照出那个时代真正的军人形象。
