据彭博社报道称，日本和美国已同意在位于日本最东端的南鸟岛周边海域共同开展稀土开采工作。 目的是减少对中国对这一重要矿产的依赖。 据日本首相高市早苗称，日本将于明年1月开始在南鸟岛附近6000米深处进行试钻，以回收包括稀土在内的泥浆。 该岛位于东京市中心东南约1950公里处，调查发现，周边海域存在大量富含稀土的泥浆。 高市首相6日在国会上指出，“确保稀土的多种采购方式对日本和美国都很重要”。 最重要的是，他表示，“我们还将考虑促进日美之间在南鸟岛周边海域稀土开发方面的合作的具体方法。 高市首相表示，稀土协议是10月与美国总统特朗普首脑会晤的重要成果。 关键矿产对于半导体、电动汽车和武器等各种产品的生产至关重要，随着中国在与美国竞争的稀土行业主导地位的背景下发挥影响力，引发了一场全球贸易战。 与其他国家一样，日本在稀土方面严重依赖中国。 如果中国断供，日本的许多关键产业可能会受到重创。 负责与美国关税谈判的经济产业大臣赤泽良正上个月警告称，中国的稀土出口限制可能被用作对日本汽车工业踩刹车的手段。 自2010年中国因领土问题冲突停止向日本出口稀土以来，日本多年来一直在努力减少对中国的依赖，但围绕稀土的问题一直没有得到解决。
