世界上最古老的佛像，见于大英博物馆年度特展：古印度：生生不息的传统 Ancient India - living traditions。展期至本月19日。
本次展览汇集大英博物馆和其他机构的逾180件藏品，包括绘画、雕塑、素描和手稿，带领观众穿越2000年时空，探寻印度教、耆那教和佛教艺术的起源以及在印度次大陆外的传播之路，尤其是古代印度宗教艺术跨越印度洋抵达东南亚以及沿着丝绸之路进入东亚的过程。
展品中最重要的就是全世界最古老的佛像，出自阿富汗的毕马兰金杯（图1）。盛装于滑石舍利函（图2）内，同出文物包括四枚钱币及其他金饰与宝石串珠（图3）。这些钱币由塞迦族总督穆贾特里亚（约公元80-90年在位）以塞迦王阿泽斯（约公元前1世纪-公元16年在位）之名补发，所以学术界认为这件金杯可能是公元100年左右的作品。金杯上面有一佛二胁侍菩萨的布置，风格非常希腊化。由于更早的佛像只见于后世记载，不见实物，所以这件作品的价值是不言而喻的。不过这件文物的年代有争议，有人认为可能是二世纪中期以后的作品，只是与更早的文物供奉在一起了，贵霜王迦腻色伽一世（约公元127-150年在位）于二世纪铸制的立姿佛陀钱币是比较确定的佛像艺术起点。但即使如此，毕马兰金杯也是最早的佛像之一。
图4-6是中国的文物。图4是丹丹乌里克出土的湿婆画板，大约公元500-800年。图5是敦煌遗物，盛唐的佛陀说法图。图6是大英博物馆常设展中的敦煌遗物，毗卢遮那佛和八大菩萨像。这件作品是敦煌吐蕃时期（786-848）的作品，毗卢遮那佛是吐蕃赞普的象征。
图7是公元50-100年时期印度阿玛拉瓦蒂佛塔的石雕，当时印度还没有佛像，用摩耶夫人腋下长出的菩提树象征佛祖。
图8是公元1000-1200年时期爪哇岛的象头神伽內什石雕。
宝物亲见，合影留念谢田看宝
