1949年9月25日下午第五次大会上，“最使全场惊奇者，吴奇伟发言末，举手高呼‘中国国民党万岁！’盖原拟喊‘中国共产党万岁’，因过去习惯，脱口而出也。”——出自资深报人徐铸成在参加第一届政协时的回忆录
吴奇伟是广东大埔人，1919年毕业于保定陆军军官学校第六期，一直与叶挺为同学7年，此后在陈炯明部下任职。
从北伐战争起，他逐步升迁为国民党高级将领，参加了第四次及第五次对江西苏区的“围剿”。
四渡赤水战役中，王家烈在阻击中央红军入贵州的战争中，主力尽失，仅带领剩余的1个团从遵义的南门逃出，半路遇到赶来增援的中央军第一纵队司令吴奇伟。
红军根据破译的国军电报，长途迂回突袭吴奇伟司令部。吴奇伟连夜一直逃到乌江口，过桥跑到乌江北岸后，命令士兵立刻砍断渡桥的缆绳，以阻断追来的红军，当时正在渡桥的国军士兵落入江中。
1935年4月晋升国民革命军陆军中将，1937年10月任第十九集团军副总司令兼第4军军长。
他曾率领第四军参加淞沪会战，后升任第九集团军总司令，曾任万家岭战役前敌总指挥，对万家岭大捷做出了杰出贡献。
叶挺曾评价万家岭战役为：“万家岭大捷，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关、台儿庄鼎足而三，盛名当垂不朽。”
1938年秋，吴奇伟出任第四战区副司令长官，次年秋调任第六战区副司令长官兼长江上游江防总司令。1941年，他指挥鄂西会战克复了宜昌，取得了鄂西大捷。
1948年他在其同宗兄弟吴启彦游说下开始倾向于中国共产党，同年出任中国国民党革命委员会中央执行委员，并于1949年5月在东江通电易帜。
1949年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，并当选第一届全国政协委员。中华人民共和国成立后，历任中南军政委员会委员、广东省人民政府委员。1953年在北京逝世。
