1930年代，由于国民党的严密封锁和歪曲宣传，中国共产党及其领导的红军在西方媒体眼中是一群神秘的“赤匪”。他们所在的陕北苏区被重重包围，被称为“未知之地”。 1936年，美国记者埃德加·斯诺怀揣着“中国共产党人究竟是什么样的人？”的疑问，冒着巨大风险，突破了封锁，成为第一个进入陕北苏区进行采访的西方记者。 斯诺到达苏区后，首先遇到的关键人物就是周恩来。据斯诺在《红星照耀中国》（《西行漫记》）中回忆，他是在一间“简陋的”指挥部里见到周恩来的。周恩来当时是中共中央军委副主席，尽管军务繁忙，但他立即为斯诺起草了一份为期92天的详细采访行程表。 周恩来对斯诺说：“你不是共产主义者，这对我们是没有关系的。任何一个新闻记者要来苏区访问，我们都欢迎。不许新闻记者到苏区来的，不是我们，是国民党。你见到什么，都可以报道，我们要给你一切帮助来考察苏区。 在周恩来的精心安排和毛泽东等人的坦诚交谈下，斯诺进行了大量深入的采访。他拍摄了那张著名的毛泽东头戴八角帽的照片，采访了从领袖到普通士兵、农民的众多人物，全面了解了中国共产党的政策、红军的战斗历程以及苏区的生活。回到北平后，斯诺撰写了轰动世界的《红星照耀中国》一书。 周恩来对斯诺的热情、坦诚和高效的接待，是中国共产党人自信、开放形象的第一次成功国际展示。这次会晤不仅成就了一部伟大的新闻作品，更奠定了斯诺与周恩来、与中国革命事业持续数十年的深厚友谊。
