2008年，张新建拍《闯关东》，他拿着200万请陈道明演朱开山，被直接拒绝了，随后他找到李幼斌，但也被拒绝了：我现在轻易不敢接东北的戏。这两记闭门羹，差点让这部后来封神的剧作胎死腹中。 这部剧他筹备了很久，花了大心思了，要是黄了，他得亏得连裤衩都不剩。 2008年，《闯关东》的拍摄过程一波三折。 导演张新建从策划到筹备花了几年心血，朱开山这个角色更是全剧的灵魂，他清楚如果找不到合适的人，这个故事就立不住。他先把目光投向陈道明，拿着两百万的片酬开口，但对方听了剧本后摇头拒绝。理由很简单，这个角色跨度太大，从年轻演到老年，还要在严酷的东北雪地里拍摄，体力消耗极大。陈道明觉得吃力，不愿意冒险 碰壁后，他又找到了李幼斌，那时候李幼斌凭借《亮剑》里的李云龙已经家喻户晓，观众认可度很高，但他本人却有顾虑。李幼斌怕重复标签，他对“东北戏”心存谨慎，因为同类题材一旦处理不好，就会被观众挑毛病。他当时推掉了不少类似的剧本，所以第一时间也拒绝了张新建。 短时间内，两位重量级演员相继拒绝，这让张新建压力极大，剧组随时面临散伙，他自己也感叹要是拍不成，投入的资金会让他亏得连裤衩都不剩。 就在剧组最焦急的时候，转机出现，李幼斌的妻子史兰芽看过剧本后，觉得人物很有厚度，劝他不要只看眼前的风险。她说朱开山不只是一个“东北汉子”的符号，而是那个年代一代人闯关东的缩影。李幼斌听进去了，经过几天反复思量，最终点头答应。张新建这才松了口气，主心骨终于落定 接戏之后，李幼斌没敢懈怠，他知道这个人物跨度大，从二十岁出头演到六十多岁，需要把不同阶段的性格变化拿捏到位。为了真正贴近角色，他跟随剧组深入东北雪乡生活了半年。零下三十度的天气，风吹得人脸都开裂，雪地里拍戏时常常冻得说不出话。 他硬是咬牙坚持下来，体验农民的劳作，观察当地人的生活习惯，把那些细节一点点揉进角色里。剧中不少场景，他都是带着真情实感完成的，比如雪地劳作、迁徙路上的艰难，观众看了都觉得真实 张新建在拍摄过程中也不断调整剧本，他原本写得偏宏大叙事，后来根据李幼斌的表演特点，把朱开山的人物形象写得更接地气，更有生活味。这样一来，故事里的家长里短、悲欢离合都更贴近观众，很多观众看剧时都说不像在看电视剧，更像是在看纪录片。 播出后，《闯关东》收视一路飙升，口碑极佳，很多人评价这是中国电视剧少有的史诗作品。 它讲的不仅是一个家庭的奋斗史，也是几代中国人闯关东的缩影。李幼斌凭借朱开山一角，演出了人物的坚毅、隐忍与担当，迎来了继《亮剑》之后的又一事业高峰。观众记住了李云龙，但更记住了朱开山这个普通却伟大的角色 张新建事后回忆说，如果陈道明真的接下了，也许会是另一种风格，但未必能有后来的效果。李幼斌的气质和角色本身意外地契合，他身上那股子倔劲和厚重感，把人物的精气神完全撑了起来。事实证明，有些拒绝并不意味着失败，而是给命运留下余地，让最合适的人在合适的时机走进角色 《闯关东》成为经典，不只是因为演员阵容和导演的坚持，更因为剧组上下对故事的尊重和付出。从严寒雪原到长途跋涉的迁徙路，每一帧画面都带着真实感。十几年过去，这部剧依旧被观众反复提起，而李幼斌的朱开山也成为荧屏上最有分量的角色之一。对张新建来说，当年的两次拒绝差点让他失去信心，但回过头看，或许正是这些曲折，才成就了后来无法替代的辉煌。
