Science百年争辩落幕-成年脑能产生新神经元

成人大脑也能长新神经元？百年争议或将落幕！ 近日，《Science》杂志上发表的一项研究，宣告了一个震撼人心的消息：成年人脑，也能产生新神经元！这一发现，不仅结束了百年来的科学争论，更为我们理解大脑的可塑性、治疗神经退行性疾病开辟了全新的可能。 长久以来，科学界对于成年人脑是否能够持续产生新神经元存在激烈争议。一方坚持认为，神经再生是幼年时期的特权，成年后大脑便进入了固化状态；而另一方则坚信，大脑作为人体最神秘的器官，其潜力远非我们所能想象。 而今来自瑞典卡罗林斯卡学院的研究团队，用确凿的证据为这场争辩画上了休止符。他们利用单细胞核RNA测序这一技术，深入探索了从出生到老年各个阶段的人类海马体-这个负责记忆与情绪调节的关键区域。 研究团队首先聚焦于儿童期的大脑，在这里发现了大量的神经祖细胞——这些未成熟的细胞是新生神经元的种子。更令人惊喜的是，通过复杂的生物信息学分析，他们描绘出了一条清晰的神经发生轨迹：从神经干细胞，到中间神经祖细胞，再到神经母细胞，最终分化为成熟的颗粒神经元。 当研究团队将目光转向青少年和成年人群时，他们原本并不抱太大希望。毕竟，按照传统观念，成年人的大脑早已定型。然而，奇迹发生了！利用机器学习这一强大工具，他们竟在成人海马体中捕捉到了增殖的神经祖细胞！这些细胞虽然数量稀少，但它们的存在却无可争议地证明了：成年人脑同样能够孕育新的生命！ 为了进一步确认这一惊人发现，研究团队还动用了RNAscope原位杂交和Xenium空间分辨转录组学等先进技术，对成人海马体进行了精细扫描。结果再次令人振奋：那些表达增殖标记物的神经祖细胞，以及那些携带神经母细胞特征的细胞，确确实实地居住在齿状回这一神经再生的热土上。研究还揭示了一个令人惊叹的事实：成人神经发生的速度虽然缓慢，却在人与人之间展现出截然不同的差异。有些人的大脑不断滋养着新神经元的生长；而另一些人则可能因种种原因新神经元生长缓慢。 这一发现的意义，远远超出了科学本身。它告诉我们，即便是在看似固化的成年人脑中，也蕴藏着新生的可能。这不仅为神经退行性疾病的治疗提供了新的思路——或许我们可以通过激活内源性的神经再生机制，来修复受损的大脑；更为我们理解大脑的可塑性、探索人类智慧的奥秘打开了一扇新的大门。