太平天国里的忠王李秀成，他一直是有个有争议的人，他在人生的最后时刻，指出了太平天国的十大失误，又总结和记录了很多太平天国的事迹，可又传出他有投降清军的想法，说忠王不忠，最后曾国藩怕留着李秀成说出很多和自己湘军战报不利的事情出来，不敢留李秀成，便决定让他写出自述书后杀掉他； 当得知李秀成被俘虏后，曾国藩第一时间去审问。而李秀成是杀死曾国藩弟弟曾国华与曾国葆的人，曾氏兄弟是对他恨得牙痒痒的，在李秀成刚刚被俘虏时，曾国荃就气得给了李秀成一刀，虽然没有伤到要害，但也反应出是有多大的仇恨。 曾国藩此时调侃李秀成，说他应该自己也没有想到，太平天国会败得这么快吧？而李秀成是想到过这个结果的，从自己的大本营苏州失陷的那一刻起，他就知道太平天国必败无疑的！他深知一个人的力量是有限的，太平天国最后的败是败在人和上，他无法将散落到各处的太平军聚集，更加无法统一指挥他们，这是最大的败笔，而且不止于此，还有更大的问题。 曾国藩对李秀成的这个话题很感兴趣，命人卸掉李秀成的手铐与脚镣，还请李秀成坐下来，问他太平天国都有哪有失误，让他先列举几条听听。而这几条曾国藩一听条条在理，他夸李秀成是太平天国少数清醒的人，反问他认为这些太平军残部还能延续太平天国吗？ 李秀成知道，此时的幼天王洪天贵福在江西继续当着太平天国的国主，有李世贤、洪仁玕、杨辅清、汪海洋这些人拥护他，暂时还有一些地盘，但李秀成清醒的认识到，太平天国也走不了这多远了。 而曾国藩此提到陈玉成当年自己就想过让他招降旧部，可他的态度和你李秀成截然不同，你们两个太平天国最能说得上话的王，到底哪个对哪个错呢?这让自己都难以理解了。 而如果放李秀成去皖北与江西，这无异于放虎归山，曾国藩担心李秀成这是诈降，所以不敢这么做，说自己希望他能写一个笔录，总结一下太平天国失败的教训，曾国藩没说同意他去招降，也没有说不同意，但意思两人都明白。 李秀成正好也想冷静思考太平天国十四年的经验教训，如果能让自己写完，哪怕写完后被凌迟处死也值了；李秀成在写前对曾国藩提了一个要求，那便是让未婚妻石益阳来陪同自己，曾国藩见这要求不过份便同意了！
