公元前193年,齐王刘肥入宫撞见妹妹鲁阳公主,当即下拜高呼:“娘,最近身体可好?”鲁元公主大惊,道:“哥哥,何故如此?”刘肥此举遭到朝野上下的嘲笑,殊不知正是此举,让刘肥避免了杀身之祸。
沛县丰邑的寒风卷着枯叶,掠过未央宫飞檐上的鸱吻。
四十三岁的齐王刘肥踩着满地碎琼乱玉,踏进汉惠帝的寝宫。
这位刘邦长子腰间玉带还沾着齐地的尘土,掌中酒樽已映出吕后阴鸷的目光。
"大哥请上座,"汉惠帝刘盈笑着引路,浑然不觉兄长跨过门槛时,衣摆扫落了案几上的竹简。
吕后藏在屏风后的手猛地攥紧,指节泛白,按照礼制,这该是皇帝专属的方位。
青铜酒爵碰撞的脆响中,吕后瞥见刘肥指尖沾着酒液。
她眯起眼睛,看着年轻皇帝仰头饮尽那杯琥珀色液体。
藏在袖中的右手微微发抖,那里藏着半枚毒药,本该让这对兄弟同归于尽。
"母后!"刘盈突然打翻酒盏,暗红液体泼在吕后绣金裙裾上。
她看着儿子惊慌失措的脸,想起二十年前那个暴雨夜,先帝刘邦也是这样,用沾着泥水的草鞋踢翻她端来的醒酒汤。
七日后,齐王府地牢里烛火摇曳,刘肥盯着地图上"城阳郡"三个字,笔尖在竹简上悬了半刻钟。
窗外飘来《大风歌》的吟唱,那是他离乡时刘邦哼的调子。
最终,朱笔重重圈住城阳郡,七十三座城池里最肥沃的三郡。
"此去怕是要削去我齐王半壁江山,"刘肥抚摸着腰间玉玺,想起昨日鲁元公主马车经过时,车帘缝隙里那双似笑非笑的眼睛。
史官在《史记》里记下:高后元年,齐王献城阳郡为鲁元公主汤沐邑。
未央宫地窖深处,吕后摩挲着从刘肥处得来的城阳地图。
火把照亮墙上的暗格,里面整齐码着十二枚虎符,对应着十二路诸侯的兵权。
她突然轻笑出声,想起三十年前那个雪夜,自己亲手把毒酒灌进戚夫人喉咙时,戚夫人眼角滑落的泪珠,也是这般映着烛光。
"把鲁元公主的印绶送去,"吕后对宦官吩咐,目光扫过案头竹简。
最上方那份正是刘肥的奏请,末尾按着鲜红的指印,像极了当年刘邦在沛县起义时按下的手印。
齐国使节离开长安那日,未央宫的石榴树绽开了红花,吕后站在椒房殿露台,看着运载城阳赋税的马车驶出城门。
她抚摸着腰间新换的玉带,内侧暗格里藏着半块虎符,那是当年审食其送她的信物,此刻正与刘肥献上的城阳地图遥相呼应。
"娘娘,齐王在齐地新建了行宫,"谒者刚说完,吕后突然剧烈咳嗽起来。
侍女慌忙递上汤药,褐色药汁泼在城阳地图上,渐渐晕染开三座城池的轮廓。
二十年后,当吕氏家族在沛县起兵时,齐王刘襄的军队率先攻破函谷关。
史载:其麾下将士多着黑色铠甲,甲片上隐约可见城阳郡的云纹暗记。
而那位献出城阳郡的刘肥,早在吕后称制次年便病逝,谥号"悼惠"。
考古队在徐州狮子山发现的汉代楚王陵中,出土了刻有"城阳"字样的漆器。
专家在椁室暗格发现半卷竹简,上面记载着一段被抹去的历史:高后七年冬,鲁元公主密遣使至齐,取走城阳赋税中的三车黄金。
2019年,徐州博物馆的修复师在清理西汉漆器时,发现夹层里藏着片金箔。
经鉴定,金箔上残留着西域香料,正是当年城阳郡进贡的贡品。
当紫外线灯扫过金箔,隐约显出八个篆字:"吕氏安,则齐无忧。"
此刻的西安城墙上,秋风卷起《史记》书页,泛黄的竹简间,"刘肥"二字在暮色中忽明忽暗,仿佛仍在诉说那个改变历史的冬日。
当齐王跪倒在未央宫前,他献出的不仅是三郡疆土,更是打开了潘多拉魔盒的钥匙。