有一天，太子李弘无意中来到了掖庭，忽然，从一个石屋之内传来凄厉的呼救声：“放我出去——”。李弘大吃一惊，从狭小的窗户望去，只见两位披头散发的女子在求救。一打听，原来是已故萧淑妃的两个女儿。 李弘，唐高宗李治与武则天的长子，生于永徽三年（652年），是个天资聪颖的孩子，自小就被寄予厚望。显庆元年（656年），武则天刚当上皇后没一个月，前太子李忠就被废了，年仅四岁的李弘被立为太子，背上了皇位继承人的担子。他身上有李治的仁厚，也有武则天的果断，但完全没继承母亲那股冷酷劲儿，性子纯净得像块水晶，讨厌权谋和杀戮。 李弘打小就泡在儒家经典里，尤其喜欢《礼记》。他在宫里读书时，跟太学博士郭瑜学《春秋左氏传》，读到楚国公子商臣为了抢王位弑父，他直接把书一合，说这乱七八糟的事儿不想听，想换本正经书读。郭瑜挺开明，给他改学《礼记》。这书讲仁义道德，李弘读得津津有味，仁义的种子算是扎根了。 到了高宗时期，唐朝对外打仗挺多，对高丽、吐蕃、西突厥连年征战。为防士兵当逃兵，朝廷定了狠招：逃兵要么限期自首，要么抓到就砍头。更狠的是，逃兵死了，家属全得跟着遭殃，家产没收，男的做奴，女的当婢。仗打完一清点人数，没见着活人或尸体的，全算逃兵。李弘看不下去了，觉得这规矩太不讲理。他给高宗上书，条理清楚地摆事实：有的人可能被敌人抓了，有的在海上翻船淹死了，有的深入敌后没回来，还有的可能是生病掉队了，哪能都当逃兵处理？高宗觉得他说得有理，就废了这连坐的规矩，无数家庭因此逃过一劫，李弘的仁名也传开了。 萧淑妃的两个女儿，义阳公主和宣城公主，命运就没这么好了。她们母亲早年跟武则天争宠，斗输了，被囚禁后虐杀。两个公主受牵连，从小被关在掖庭的石屋里，二十年没见过天日，日子过得跟鬼一样。 龙朔二年（662年），李弘因为公事路过掖庭。这地方是宫里关押罪人或失势宫人的地儿，阴森得很，平时没人愿意来。他走着走着，听到一间石屋里传来撕心裂肺的喊声，像是有人被困住拼了命想逃出来。李弘凑到窄窗前一看，屋里两个女子，头发乱得像鸟巢，衣服破破烂烂，整个人瘦得皮包骨，抓着窗棂喊救命，手上都磨出血了。 李弘问了身边的内侍，才知道这俩是萧淑妃的女儿，义阳公主和宣城公主。因为母亲跟武则天斗法失败，俩姐妹从小被关在这儿，二十年了，都三十多岁了，模样憔悴得吓人。李弘从没听说过自己还有这俩姐姐，见她们被折腾成这样，实在不忍心。屋里堆着发霉的稻草，墙上全是水渍，空气里一股烂味儿，姐妹俩瘦得像骷髅，眼神里全是绝望。 李弘当晚就回了东宫，连夜写奏疏给高宗，求放了这两个姐姐，还希望能给她们找个好人家，过正常人的日子。他在奏疏里把姐妹俩的惨状写得清清楚楚，说她们无辜受罚，理应得到宽恕。高宗看了奏疏，也觉得对女儿太苛刻，就同意了李弘的请求，下旨放人，还准她们婚配。 义阳和宣城公主终于被放了出来，暂时住进宫里的别院。多年没见过光，姐妹俩刚出来时连走路都费劲，得宫人扶着。衣服换了新的，吃的喝的也有人送，慢慢有了点人样。李弘还特意去看她们，安排人送去药材和衣物，叮嘱好好照顾。他还上书高宗，建议给姐妹俩挑门当户对的夫婿，让她们后半辈子能安稳点。 这事儿却把武则天惹毛了。她跟萧淑妃是死对头，俩公主的释放，在她眼里像是给仇人翻案。她当即下令，把俩公主随便许配给了当天值班的两个卫兵，权毅和王遂古。这俩人就是普通士兵，早上还在门口站岗，晚上就成了驸马，算是唐朝宫里的一桩奇闻。姐妹俩虽然嫁得寒酸，但好歹有了家，摆脱了石屋的日子，婚后过得低调，史书没多写，只知道她们总算安稳了。 李弘的好心却给自己惹了麻烦。武则天本来觉得这儿子跟自己一条心，没想到他居然帮萧淑妃的女儿说话，母子关系一下就冷了。没过二十天，李弘突然得了重病，死在合璧宫，才二十四岁。《资治通鉴》里说“时人以为天后鸩之”，《新唐书》更直接，说是武则天下的手。虽然后来有学者考证他可能是得了肺病死的，但死得太巧，武则天刚生气他就没了，难免让人怀疑。 武则天作为女皇，治国确实有一手，唐朝在她手里繁荣得不行。可她对儿女真挺狠，皇子公主没几个有好下场，不是早死就是被废，要不就夹着尾巴做人。李弘的仁心给姐姐们换来了一线生机，自己却搭上了命。他的死，成了唐宫里一出让人叹息的悲剧。
