1937年5月，红五军军长孙玉清被马家军俘虏后，敌人未能识破他的真实身份，将其送往火神庙关押，谁料，一位同样被俘的年轻红军战士走上前去，向其行礼道：“军长，你也来了？”敌人一听，又惊又喜！ 1937年的河西走廊，西路军在这儿跟敌人死磕了五个月，到最后是真撑不住了，梨园口战斗打完，部队散的散、伤的伤，已经没了完整的建制。 红九军军长孙玉清，跟着王树声、李聚奎这些老战友组成了一支小分队，顺着祁连山慢慢往东挪。 有天傍晚，他们好不容易找了个背风的山洞，想生火烤烤身子、歇口气，刚把火点着，敌人突然就从山坳里扑了出来。 枪声一响，大家赶紧抄起家伙反击，可敌人太多了，小分队一下子就被冲散了。 孙玉清带着十几个干部战士突围出来，清点人数的时候，看着身边一个个又累又伤的战友，心里不是滋味。 他跟大家说，咱们不能在这儿耗着，得想办法回陕北，找到党中央才算到家，后来他们商量着，把军装换了，化装成老百姓，慢慢往陕北走，可没走几天就出了事。 1937年3月，他们走到甘肃酒泉南山三道沟的时候，偏偏遇上了敌军的巡逻队。 双方一照面就打了起来，孙玉清这边就十几个人，子弹也没几发，又没地方弄补给，打了没一会儿就落了下风。 孙玉清自己也被流弹打中，胳膊和腿都受了重伤，根本没法再跑，最后在酒泉县金佛寺南观山河谷，被当地的地主民团抓了。 一开始敌人没认出他是谁，只当是个普通的红军战士，把他跟其他被俘的战士一起押到了火神庙。 火神庙里挤满了被俘的红军，大家一个个低着头，脸上都是疲惫和不甘，可当孙玉清被押进来的时候，好多战士都不由自主地站了起来——那是他们的军长啊！ 有个年轻战士没经历过这种场面，一着急就喊了句“军长，你也来了！”这话一出口，旁边的敌人立马炸了锅，赶紧围过来问“哪个是军长？” 孙玉清没躲，就那么站着，敌人这才知道，自己抓的居然是个红军军长，赶紧把他单独押了起来，先送到旅部，后来又转到了西宁，落到了马步芳手里。 马步芳听说抓了个红军军长，心里别提多得意了，觉得能让孙玉清投降，就能打垮其他红军的士气。 一开始他让298旅的参谋长天天陪着孙玉清，一起洗澡、一起吃饭，说话的时候客客气气的，想跟他套近乎、劝他投降。 可孙玉清理都不理，后来马步芳觉得手下人不管用，就亲自出面，在省政府的客厅里“会见”孙玉清。 马步芳穿着光鲜的军装，摆着军长对军长的架子，问孙玉清“你是军长，我也是军长，你今天被俘了，有什么想说的？” 孙玉清一点都不怵他，抬头挺胸地说：“胜败是兵家常事，我从参加红军那天起，就没把生死放在心上，现在就算死了，也没啥遗憾的，反而觉得光荣。” 接着他又盯着马步芳，直截了当地说：“你们打仗靠的是‘牦牛阵’，就是用人海战术堆，赢了也是侥幸；你们把老百姓的儿子抓来当炮灰，不打日本人，专门跟红军作对，你还好意思说自己是军长？” 这话把马步芳说得脸一阵红一阵白，半天说不出话来，这场精心准备的“会见”只能草草收场。 马步芳不死心，又想打感情牌，他知道孙玉清的妻子岳兰芳也被俘了，在陆军医院里服苦役，就把岳兰芳带过来见孙玉清。 敌人以为夫妻见面，孙玉清会心软，可孙玉清看见妻子，只是走过去拍了拍她的肩膀，说“不要害怕”。 就这四个字，既安慰了妻子，也告诉所有人，他不会因为家人就低头。 后来马步芳又带着孙玉清去看那些在西宁服苦役的红军战士，战士们穿着破破烂烂的衣服，脸上又黄又瘦，看见孙军长来了，眼里都闪着光。 孙玉清不管旁边敌人怎么盯着，一个个问战友们“你是哪里人”“啥时候被俘的”“有没有受伤”。 还大声跟大家说：“同志们，西路军虽然暂时败了，但咱们的红军还在，陕北的红军已经壮大了，党中央在陕北建立了根据地，红军是杀不完的！” 敌人见软的不行、硬的也不行，所有办法都不管用，终于露出了凶相，1937年5月下旬的一个晚上，马忠义受了马步芳的密令，摸进孙玉清住的小楼。 敌人冲过去，把他架起来就往外拖，拉到后院的马厩里，把他紧紧绑在马槽旁边的木柱上。 孙玉清看着这些匪徒，一点都不慌，眼睛里全是愤怒，也全是坚定，他知道敌人要下毒手了，可他没求饶，也没退缩，只是瞪着敌人，心里想着革命一定会胜利。 最后，孙玉清倒在了血泊里，那时候他才28岁，更让人恨的是，马步芳为了向蒋介石邀功，还让人把孙玉清的首级割下来，拍成照片送到南京。 他走的时候才28岁，好多跟他一样大的人，可能还在为自己的生活奔波，可他已经用生命为革命事业奋斗到了最后一刻。 孙玉清用28年的人生，把“忠诚”两个字刻在了骨子里，把“信仰”两个字融进了血液里。
