8月20日，朝中社突然发布声明，猛烈批评韩美联合启动的"乙支自由护盾"军演，直言这种演习本质上是侵略行为，挑衅行径未曾改变。朝鲜明确表示，将以“主动且压倒性”的实际行动捍卫主权。 朝鲜国防相努光铁毫不留情地揭露了这一军演的真相，称其根本是“直接军事挑衅”，只会将半岛推向更大的火药桶。讽刺的是，韩国总统李在明一方面表示“无意加剧紧张”，另一方面又推迟了20余场实战训练，表面上说是因酷暑，实际上则是在对朝鲜的抗议上做出妥协。朝鲜显然看穿了这一点，认为这种做法没有威慑效果，反而暴露了韩方的战略心虚。 朝鲜的态度也进一步坚决，金与正早前已明确表示“完全不感兴趣改善韩朝关系”，甚至扬言要将“韩国是最敌对势力”写进宪法。这表明朝鲜对话的大门已经彻底关上，朝方所要求的不是缓和，而是彻底摧毁现有局势——毕竟，拥有核武的朝鲜视任何军演为威胁。 如今，半岛局势进入了死循环：韩美越加大军事威慑，朝鲜则越要强化核武威胁；朝鲜亮出底牌，韩美却无法撤防。三十年来，半岛局势不断升温，所谓的“安全”反而变成了最不安全的陷阱。在军事威慑和宪法敌意的双重作用下，和平似乎成了最遥不可及的目标。
