《生万物》原著中，费左氏二十二岁时丈夫去世，她想给64岁的公公续弦，就去问父亲，公公的年纪可否生养。
费左氏十八岁出嫁，她的丈夫是家中独子，还是个病秧子。
婚后四年，她的丈夫不幸去世，她不知道何去何从。
在那个旧社会里，她不可能去改嫁，她想好好操持家务孝顺公公，过两年从费家亲戚里，挑一个孩子过继过来，好好培养。
可是她转念一想，还是想给公公续弦，留个自家血脉。
费左氏父亲知道女儿想延续费家香火，表示对女儿的赞同。
他对费左氏说：“古人道，男八八、女七七而天癸尽。你公公今年适逢八八，按说已不能兴事了。而男之八八只是个大致的杠儿，实在的情景因人而异，有人七七便已肾气衰竭，有人九九仍能上阵御女。要知你公公行与不行，可用二法：第一，验其身有无负斗糠之力；第二，验其尿水可否穿透灰堆。这两条俱备，费家香烟死灰复燃有望矣！”
费左氏在公公不知情的情况下，发现她公公还有生孩子的能力。
于是费左氏的父亲找媒人，为费左氏的公公续弦。
后来，一个穷人家的十九岁女儿愿意嫁给费左氏的公公。
一年后，费左氏的公公有了一个儿子费文典。
费左氏的公公很感激儿媳，马上给费左氏下跪磕三个响头，表示感谢。
三年后，费左氏公公去世； 五年后，费文典母亲去世。
费左氏把小叔子费文典视若亲生，含辛茹苦把他养大。
十里八村的人们都称赞费左氏是个好儿媳，赢得了大家的尊敬。
