1931年5月31日，辽宁迫击炮厂生产出了一辆汽车，即民生牌75型1.8吨6缸水冷载货汽车。这辆汽车研制了三年，由张学良投资74万大洋研制的。
辽宁迫击炮厂是一家兵工厂，他怎么会突然生产汽车呢？
这件事情还得从张学良说起。
民国时，很多的政府和军界官员都拥有私人汽车，张学良也不例外。他从国外购买了摩托车和一辆别克轿车，由于当时没有完善的汽车维修业务，再加上进口汽车缺少配件，所以，张学良的座驾也是时常故障频出，抛锚误事。
这时，张学良便萌生了自己造车的构想，而辽宁迫击炮厂厂长李宜春也正有此意，两人的想法不谋而合。于是，张学良拨款74万作为启动资金，并聘请了美国人麦尔斯为总工程师，开始研制中国人制造的汽车。
当时的辽宁迫击炮厂有职工207人，技术人员30人。而制造汽车，对他们来说是一个陌生的领域。于是他们先购买一辆美国1927年产的瑞雷汽车，通过反复拆装，将零件测绘成图纸，掌握关健技术数据，最后测绘零件图666种，细分之后，国内可自制零件达到464种，约占70％，其余202种零件需进口，包括发动机、后轴、电气装置和轮胎等就委托美国的工厂依照图纸代加工，零部件齐套后再按照组装图生产整车。
可以想象，在当时国内机械工业水平极低的情况下，辽宁迫击炮厂用三年时间研制出国产第一辆汽车，确实是一个了不起的奇迹！
这辆民生牌汽车的轴距是4700毫米，载重量1820公斤，车速每小时50公里，发动机采用6缸水冷式，功率为48.5千瓦／65马力，车喷漆棕色。
第一辆汽车问世后，在当时国内引起巨大轰动。1931年9月12日，这辆民生牌汽车被送往上海，参加在上海法租界举办的全国路市展览，这个展览即当时的上海国际车展。民生牌汽车与福特、别克、雷诺等国外品牌一同在展会上亮相，当时的上海市长张群、外交部长王正延、实业部长孔祥熙都到会祝贺，现场轰动一时。
可是，展会还没结束，“九一八”事变发生了。原计划年产100辆75型载货汽车的辽宁迫击炮厂，已经生产了50辆汽车零部件，全部落入日军手里。仅存的一辆上海展车免遭劫难，被存放至中华全国道路建设协会保管。
日军进入东三省后，将民生牌汽车的技术图纸和50辆汽车的零部件，连同生产线、厂房等全部贱卖给了日本的织布厂商丰田公司。丰田接手后，将民生牌汽车改造成丰田31C型卡车，这也是丰田生产的第一辆汽车。在民生汽车的基础上，四年之后，丰田汽车就拥有了年产轿车 3600辆、卡车480辆的产能。
民国时期建立的民族汽车工业和蓝图，终因日本的侵华战争而遭破灭。
