打那以后，紫桃在赵公面前更自在了些。天刚亮，她就提着竹篮去后园，沾着露水的茉莉、

打那以后，紫桃在赵公面前更自在了些。天刚亮，她就提着竹篮去后园，沾着露水的茉莉、刚绽开的月季，被她随手插进青瓷瓶里，屋里总飘着股清清爽爽的香。赵公看账本累了，她就从袖袋里摸出颗蜜饯，是用山里的野枣做的，甜丝丝的不腻人。 有回赵公翻旧物，找出幅年轻时画的兰草，纸都黄了边。紫桃凑过来看，指尖轻轻拂过纸面：“这墨里掺了松烟吧？难怪过了这些年，颜色还这么沉。” 赵公愣了愣，这细节连他自己都快忘了，还是当年在江南任上，跟个老画师学的诀窍。 入秋时，赵公犯了老毛病，膝盖疼得走不动路。请来的大夫开了方子，喝了半月也没见好。夜里紫桃蹲在床边，用温热的手给他揉膝盖，掌心竟隐隐透着点白光。“这是山里的暖石磨出来的灵气，”她轻声说，“小时候在狐狸洞，娘就这么给我暖身子。” 赵公没说话，只觉得那暖意顺着膝盖往上爬，连心里都热乎乎的。 府里的姬妾们起初憋着气，见紫桃坦白身份，反倒松了些。有个姓柳的妾室，老家遭了水灾，急得直掉泪。紫桃夜里出去一趟，回来时手里多了个布包，里面是二十两银子，还有封家书，说家人都平安，在邻县借住了。“托山里的风捎去的信，”她把银子塞给柳姨娘，“风认得路，比人跑得快。” 柳姨娘后来见了紫桃，总往她手里塞块自己做的点心。 冬至那天，赵公摆了家宴。酒过三巡，他看着满堂的人，忽然对紫桃说：“你陪我去书房坐坐。” 油灯下，赵公从樟木箱里取出个锦盒，里面是支玉簪，雕着只小狐狸，眼睛嵌着点翠。“早年间在西域买的，总觉得该给个特别的人。” 紫桃接过簪子，指尖有点抖，耳朵尖悄悄红了——她狐狸的真身，耳朵尖就是这样的红。 赵公八十岁那年春天，身子渐渐弱了。他躺在藤椅上，看紫桃在后园种牡丹。“这花性子烈，得天天看着。”他轻声说。紫桃回头笑，鬓角的玉簪闪着光：“等您好了，咱们一起看花开。” 可赵公终究没等到牡丹开。 弥留之际，紫桃握着他的手，眼泪掉在他手背上，烫得像颗小火星。“缘分尽了？”赵公气若游丝。紫桃点头，声音哽咽：“您走了，我就得回山里了。” 赵公笑了笑：“记得常来看看……园子里的茉莉。” 送葬那天，紫桃穿着素衣，站在人群后头。下葬后，她往坟头撒了把花种，是山里的野蔷薇，说能顺着土脉，给地下的人捎点香。 后来府里的人说，每逢月夜，后园的茉莉丛里，总像有个穿绿衣裳的影子在浇水。有回柳姨娘起夜，远远看见那影子对着书房的方向作揖，转身就没了，只留下满院的花香，比往日更浓些。 据《松风里语》辑录