1921年7月23日，来自全国的13位代表，在上海召开第一次代表大会。19岁的刘仁静显得异常兴奋，他是所有代表里最年轻的。照理说，他根本没资格参加这次会议。北京有两个名额，李大钊作为建党发起人，是一定要参加的。然而，当时李大钊正在为北京高校的老师们讨薪，他抽不出时间参加。另外两个资深党员不是在参加学术会议，就是在搞工人运动。结果这个任务就落到了刘仁静头上。
南陈北李，作为上海代表的陈独秀同样也缺席了，此时的他出任孙中山政府的教育厅厅长，因公务繁忙脱不了身，就这样两位建党的大佬都缺席了一大。
所有人都没有想到这次会议在中国历史上留下浓墨重彩的一笔，日后刘仁静回忆感到庆幸“这个莫大的光荣就这样历史地落在了我头上。”
当时这13位代表没有意识到命运的大门已打开，可惜不是所有人都走入了同一扇门。
广州代表陈公博、旅日代表周佛海叛变革命，成了国人唾骂的大汉奸。北京代表张国焘争权夺利，后叛党投奔蒋介石，把枪对准了昔日的同志。李达、李汉俊、包惠僧先后脱党。
济南代表王尽美、邓恩铭、长沙代表何叔衡、武汉代表陈潭秋牺牲。
1921年，所有中国人都想知道这个答案，谁会领导未来中国图存、自强并复兴？如果我们告诉他们，嘉兴南湖那条红船上有着中国的希望，他们之中会有人领导中国独立自强，他们可能不会相信，连船上的人自己也不敢相信。
崭新历史诞生的一刻，总是异常艰难的，但一个民族，千百万人里面才出一个天才；人世间数百万个闲暇的小时流逝过去，方始出现一个真正的历史性时刻。中国历史性时刻就诞生在嘉兴的小船上，因为这13个人里有一个天才人物，他拯救了中国。
