左宗棠倒插门进了周家，连生三个女儿后，妻子劝他纳妾，左宗棠死活不肯，岳母说：“要是不纳妾的话，那就把我女儿休掉吧。” 道光十二年（1831年）的湖南湘阴，20岁的左宗棠站在周家大宅门前，深吸了一口气，整理了一下洗得发白的长衫。 这位日后平定新疆、位列封疆大吏的晚清名臣，此刻还是个囊中羞涩的穷书生。父亲早逝后，家中七口人全靠几亩薄田度日，连进京赶考的盘缠都凑不齐。 而与左宗棠自幼定亲的周家，却是当地有名的书香门第，父亲周衡在当地颇有声望，母亲王氏更是精明能干的当家主母。 当时的婚嫁讲究 “门当户对”，周家提出的 “入赘” 要求，在旁人看来简直是奇耻大辱。 左宗棠的好友胡林翼听说后，气得直拍桌子：“季高（左宗棠字）何等人才，岂能做上门女婿受此委屈！” 可左宗棠却看得通透，他在给母亲的信中写道：“大丈夫能屈能伸，功名未就前，何惜暂时低头？” 就这样，在一片议论声中，左宗棠抬着简单的行囊，走进了周家大门，成了湘阴城里人人议论的 “上门女婿”。 新婚之夜，红烛摇曳中，18岁的周诒端羞涩地递给左宗棠一首诗：“轩轩眉宇孤霞举，矫矫襟期朗月行。” 这位知书达理的大家闺秀，早就听闻左宗棠的才名，丝毫没有轻视之意。而左宗棠看着眼前温婉贤淑的妻子，心中百感交集，提笔回赠：“一编烂熟灵均赋，差喜尘襟遇水仙。” 夫妻二人的缘分，就在这诗词唱和中悄然开启。 入赘周家后，左宗棠并没有像有些上门女婿那样谨小慎微，反而在岳父岳母的支持下，过上了 “半耕半读” 的自在生活。 周家特意为左宗棠开辟了一间书房，取名 “湘上农人”，左宗棠在这里潜心研究经世致用之学，尤其痴迷于地理和兵法。他常常在书房里一画就是一整天，墙壁上贴满了亲手绘制的地图，从塞北到江南，标注得密密麻麻。 婚后第三年，周诒端生下了大女儿左孝瑜，左宗棠抱着襁褓中的女儿，笑得合不拢嘴。他给女儿取小名叫 “阿瑜”，每天放学回家第一件事就是抱抱女儿。 两年后，二女儿左孝琪出生，家里更热闹了。左宗棠虽然忙于学业，却从未忽略对女儿的疼爱，常常教她们认字画画。每当夕阳西下，周家院子里就会传出父女三人的欢声笑语。 之后，三女儿左孝琳出生，这下可把周家上下都乐坏了。三个粉雕玉琢的小姑娘围着左宗棠转，一口一个 “爹爹” 叫着，让他满心欢喜。 可就在这幸福的氛围中，一场家庭风波正在悄然酝酿。 三女儿出生后不久，周诒端的身体变得越来越虚弱。她本就体弱多病，连续生下三个孩子后，更是常常咳嗽不止，脸色苍白。 一天晚上，周诒端靠在床头，看着忙碌的丈夫，轻声叹了口气：“夫君，我这身体怕是难以再为左家延续香火了，不如 你就纳个妾吧。” 左宗棠摇头说：“夫人说的哪里话，我们夫妻情深，何必在乎这些？女儿们个个聪明伶俐，不也是我的好孩子吗？” 周诒端却坚持道：“我已写信给母亲，她也同意我的想法。” 原来，周诒端早就和母亲王氏商量过此事，作为妻子，周诒端觉得自己有责任为丈夫延续香火。 没过几天，岳母王氏就把左宗棠叫来谈话。这位平日里和蔼可亲的老太太，此刻却板着脸，开门见山地说：“诒端身体不好，你也看到了。左家不能断了香火，我看隔壁村的张氏姑娘不错，勤劳本分，就让她给你做妾吧。” 左宗棠连忙起身作揖：“岳母大人，恕小婿难以从命。我与诒端情深义重，此生绝无二心。至于子嗣之事，顺其自然便好，何必强求？” 王氏一拍桌子，气冲冲的说：“你以为你是谁？连个子嗣都没有，将来怎么对得起左家列祖列宗？” 老太太越说越激动，指着左宗棠的鼻子训斥道：“我告诉你，这妾你纳也得纳，不纳也得纳！否则就把我女儿休掉吧。” 左宗棠解释说：“小婿并非不愿延续香火，只是纳妾之事关乎夫妻情义，不可草率。诒端与我同甘共苦多年，我怎能在她身体不好时另寻新欢？” 可王氏根本听不进去，她觉得自己是为了周家好，也是为了左宗棠好。在她看来，男人三妻四妾天经地义，延续香火更是头等大事。 见左宗棠执意不肯，老太太干脆放了狠话，说要么纳妾要么休妻，没得商量。 就在全家上下为纳妾之事闹得不可开交时，事情突然出现了转机。过了段日子，周诒端的身体奇迹般地好转了，还被大夫诊断出再次怀孕。 左宗棠得知消息后，高兴得手舞足蹈，他跑到岳母房中，说：“岳母大人，您看这不是天意吗？诒端又有身孕了，纳妾之事就不必再提了吧。” 十月怀胎后，周诒端终于生下了一个男孩，左宗棠给儿子取名左孝威。抱着襁褓中哭声洪亮的儿子，左宗棠激动得热泪盈眶，多年的压力终于烟消云散。王氏更是笑得合不拢嘴，抱着孙子不肯撒手，之前的不快早就抛到九霄云外了。 有了儿子之后，左宗棠和周诒端的感情更加深厚。周诒端后来又陆续生下了两个儿子，左孝宽和左孝勋，彻底打消了周家对香火传承的顾虑。