公元845年，大唐朝廷准备削藩，却发现国库没钱了，唐武宗只好找西明寺借钱10万贯。事后，唐武宗越想越困惑，我堂堂朝廷，居然用天子的脸面和朝廷的税收做抵押，去找一座寺庙借钱，寺庙到底有多少钱？这样的寺庙，天下到底有多少座 搁在平时，天子借钱是天大的笑话。可那会儿的大唐，确实难到了这份上。藩镇割据多年，河北的几个节度使压根不向朝廷交赋税，江南的盐税、茶税又被贪官层层克扣，国库的存银连给边军发三个月军饷都不够。削藩要打仗，要买粮草，要赏将士，哪样都得花钱，宰相李德裕翻遍了账本，最后红着脸跟唐武宗说：“西明寺……或许有余钱。” 西明寺可不是普通的寺庙。它在长安朱雀大街旁，占了整整一坊地，寺里的大殿用的是紫檀木，佛像贴的金箔厚得能照见人影。更要紧的是，寺里的“长生库”（也就是寺庙的钱庄）比朝廷的国库还红火。长安城里的富商、官员，甚至皇亲国戚，都爱把钱存到这儿——一来寺庙有佛祖“护佑”，不怕被偷被抢；二来利息比官办的钱庄高，存一年能多拿两成利。 唐武宗派去借钱的宦官回来讲，寺里的和尚们却不慌不忙，住持指着库房里的架子说：“陛下要10万贯，现成的铜钱有8万，剩下的2万，拆两座银菩萨就够了。”这话传到宫里，唐武宗攥着茶杯的手都在抖——一座寺庙，居然能随手拆银菩萨凑钱，那藏在暗处的财富得有多少？ 他睡不着了，连夜叫李德裕进宫，让他悄悄查天下寺庙的家底。这一查，查出的数让君臣俩都倒吸凉气。 就说土地吧。西明寺在关中就有良田千顷，租给百姓种，每年收的租子够养活五千人。五台山的寺庙更厉害，把周围的山林、煤矿都圈了起来，光是烧炭卖钱，一年就有30万贯进项。江南的阿育王寺更绝，占了宁波港一半的码头，南来北往的商船靠岸，都得给寺庙交“香火钱”，说是保佑平安，其实跟收税没两样。 除了土地，寺庙还做买卖。长安西市一半的绸缎铺、洛阳南市的瓷器行，背后都有寺庙的影子。和尚们不亲自抛头露面，找几个俗家弟子当掌柜，赚了钱就往“长生库”里存。更让人咋舌的是放贷，百姓家里急用钱，拿地契、农具做抵押，向寺庙借钱，利息比官府的“青苗钱”高两倍，到期还不上，家产就归了寺庙。有地方官上奏，说有些村子，十户里有八户都欠着寺庙的钱，日子比给藩镇当差还苦。 李德裕把各地报上来的册子堆在唐武宗面前：“陛下您看，天下像样的寺庙有3万多座，小的庵堂、佛龛更是不计其数。光是登记在册的僧尼就有26万人，这些人不用交税、不用服兵役，还占着全国十分之一的土地。” 唐武宗翻着册子，看到江南一座寺庙的账：“奴婢500人，战马30匹，商铺20间，铜钱百万贯……”他猛地把册子摔在桌上：“这哪是寺庙？分明是一个个小朝廷！” 他想起刚登基时，去法门寺拜佛，见寺里的和尚穿的丝绸比公主还好，用的茶具是金银打造的，当时只觉得佛门富贵，现在才明白，这些富贵都是从百姓和朝廷手里抢来的。百姓宁愿把地捐给寺庙当“香火田”，也不愿交给官府，因为寺庙不用交税；商人把钱存进“长生库”，朝廷收不到商税；连打仗急需的铁、铜，都被寺庙拿去铸佛像、造法器，市面上的铁器都快不够用了。 “难怪国库空，”唐武宗盯着李德裕，眼神冷得像冰，“钱都进了这些地方。朝廷要削藩，要保江山，总不能指望菩萨显灵吧？” 李德裕低着头，没说话，但心里清楚，陛下这是动了真格的。 没过多久，唐武宗下了道圣旨：清点天下寺庙财产，僧尼中凡无度牒（官方凭证）的，一律还俗；寺庙占有的土地，超过规定数额的，全部收回；“长生库”不得再放贷，存银由官府监管。 西明寺的住持接到圣旨时，手里还攥着给唐武宗的“借款利息单”，这下彻底傻了眼。各地的寺庙也慌了神，有的偷偷把金银埋进地下，有的赶紧把土地还给百姓，可大多为时已晚。 这场后来被称为“会昌灭佛”的运动，让朝廷一下子收回了良田数千万顷，还俗的僧尼成了纳税户，国库渐渐充盈起来。唐武宗站在城楼上，看着漕运的粮船源源不断开进长安，总算松了口气——他不是要跟佛祖作对，是要把本该属于朝廷和百姓的东西，拿回来。 出处：《旧唐书·武宗纪》《资治通鉴·唐纪六十三》
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