1863年12月，李鸿章背信弃义，杀死献城投降的太平军八王及两万名放下武器的士卒。洋枪队首领戈登怒不可遏，拿着洋枪去找李鸿章决斗，李鸿章不敢招架，闭门不出，事后拿出一笔重金，才封住了戈登的嘴。 李鸿章这人，从小在安徽合肥长大，家里有点底子，父亲是进士，他自己24岁就中了进士，进了翰林院。那时候太平天国起义正猛，他先跟吕贤基办团练，后来投奔曾国藩，当幕僚帮着打太平军。1860年，他带水师去上海，借着英国轮船，组建淮军。五营起步，很快就扩到六万多人，装备全是从洋人那儿买的枪炮，战斗力比湘军还强。话说他创建淮军，本来是曾国藩的主意，但李鸿章玩得溜，很快就成了自己的私家军。镇压太平军时，他靠这支队伍升官发财，当上江苏巡抚，管着东南军务。戈登呢，英国军官，1833年生在伍尔维奇，父亲是军官，他早年参加克里米亚战争，挖壕沟筑工事，积累了不少经验。1860年来中国，接手常胜军，这支洋枪队本来是华尔创建的，成员杂七杂八，有欧洲人也有中国人。戈登上任后，严明纪律，不让抢掠，带着队伍帮清军打太平军，拿下不少城池。程学启是太平军降将，原在陈玉成手下，1861年安庆被围时，带三百人投降湘军，后来转到李鸿章麾下，因为熟悉太平军内情，帮着联络降将，立下大功。谭绍光是太平天国慕王，广西桂平人，壮族，1851年金田起义就参加了，忠于李秀成，守苏州时誓死不降。郜永宽等八王多是后期加入的，眼见大势去，起了降心。 太平天国那时势头正衰，苏州是重镇，李秀成本想撤军回援天京，但谭绍光不肯走，留下八王辅助他守城。城内粮草短缺，人心浮动，郜永宽他们跟谭绍光不和，早想降清。程学启知道内情，主动联系，戈登作为中间人，参与阳澄湖密谈，给降将安全担保。李鸿章开条件，必须杀谭绍光献首级，才显诚意，表面上许诺保留职位和军队。八王同意了，设宴杀掉谭绍光和一千多亲信，首级送出城。李鸿章大喜，不费力拿下苏州。进城后，他设宴招待八王，酒过三巡，突然程学启带兵冲入，全杀光。接着，以发路费为名，召集两万多降卒到空地，全部屠杀。这事儿叫苏州杀降，李鸿章背信弃义，违反了承诺。戈登觉得被利用，名誉扫地，气冲冲去找李鸿章要决斗。李鸿章躲着不见，怕惹麻烦。后来请赫德调解，从兜里掏几万两银子，分给常胜军，戈登拿了部分，才消停。清廷那边，慈禧太后默许，因为需要淮军平乱，平衡湘军势力。李鸿章这么干，虽然得苏州，但声誉臭了，江浙太平军闻讯拼命抵抗，淮军损失不小。 苏州杀降后，舆论炸锅，英国人指责李鸿章野蛮，影响清廷形象。但李鸿章辩解，这是中国军政，外人别管。他后来在奏折里说，戈登不满是因为没分头功，故意闹。清廷倚重淮军，没追究。事件让太平军拼死，淮军在江浙吃亏大。程学启死后，淮军继续扩张，李鸿章势力更大。戈登虽气，但还是帮清军拿下常州，获清帝赏黄马褂，升提督。他拒绝额外赏钱，说救人命就够了。回国后，他成英雄，绰号中国人戈登。李鸿章呢，继续当大员，办外交，签条约，到1901年死。太平天国灭后，清朝靠淮湘军维持，但地方势力坐大，埋下隐患。这事儿提醒人，战争中信用重要，杀降虽一时痛快，但后患无穷。历史看，李鸿章这污点抹不去，影响他晚年评价。
