其春，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰:“民间祠尚有鼓舞乐，今郊祀而无乐，岂称乎？”公卿曰:“古者祠天地皆有乐，而神祇可得而礼。”或曰:“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”于是塞南越，祷祠太一、后土，始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及空侯琴瑟自此起。

第二年春天，平定了南越地区，汉武帝的宠臣李延年进献给汉武帝一首好听的曲子，汉武帝很高兴于是让公卿大臣讨论是否采用这首曲子进行祭祀，汉武帝说普通的百姓进行祭祀尚且会举行音乐舞蹈，现在天子到郊外进行祭祀却没有舞蹈和音乐，恐怕不符合礼仪规范吧。

公卿回答说自古以来祭祀天地都是有特定的舞蹈和音乐的，因此神祇都可以得到属于自己的祭祀礼仪，还有的人说太一帝让素女弹奏五十弦的琴瑟，音调很悲伤，太一帝听完后忍不住悲伤起来，于是让素女将五十弦的琴瑟改为了二十五弦。

汉武帝于是填补南越地区的人口，建立祭坛祭祀太一神和后土，并且开始在南越地区使用舞蹈和音乐进行祭祀，扩大范围招收歌唱者，用二十五弦的箜篌和琴瑟进行祭祀演奏就是从这个时候开始的。

其来年冬，上议曰:“古者先振兵泽旅，然后封禅。”乃遂北巡朔方，勒兵十余万，还祭黄帝冢桥山，释兵须如。上曰:“吾闻黄帝不死，今有冢，何也？”或对曰:“黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”既至甘泉，为且用事泰山，先类祠太一。

第二年冬天汉武帝说古代都是先领兵展示自己的军威震慑天下然后在解散军队展示自己的仁爱，最终进行封禅。

于是汉武帝向北出发巡视朔方，带领兵马十万多，然后返还桥山祭祀黄帝陵，在须如解散了兵马。

汉武帝说我听说黄帝成仙并没有去世，为什么这儿会有他的陵寝呢，有人说黄帝成仙后，他的大臣安葬了他的衣服于是就有了黄帝陵，汉武帝返还甘泉宫后，就开始准备封禅泰山的事情了，并且先行祭祀了太一神。