也许球迷的目光一直就放在了热度更高的西部，殊不知东部半决赛竟然能上演两组以下克上的戏码，其中东部第一的骑士已经遭遇第四步行者的绅士横扫，东部第二卫冕冠军凯尔特人即将出局，他们目前已经1:3落后站在了悬崖边，而且球队核心主将塔图姆跟腱重伤赛季报销。

当克利夫兰骑士以常规赛60胜的傲人战绩登顶东部时，没人能料到这支“断档第一”的球队竟在季后赛次轮被步行者以4-1的比分扫地出门。米切尔在比赛结束后返回更衣室后又折返回到赛场，一个人独坐空荡替补席，连续八年打不进分区决赛的他是多么不甘！这次不甘的或许是自己的伤病（最后一场比赛带伤出战依然砍下全队最高的35分4抢断），亦或是对队友表现的无奈，又或者是对对手表现的认可。

骑士的崩溃始于加兰的脚踝。系列赛前两场，这位核心后场之一让球队进攻沦为米切尔的单打独斗。尽管“米球王”两度砍下40+，但三分命中率仅31%的低效暴露了孤立无援的困境。更讽刺的是，常规赛被寄予厚望的内线双塔——艾伦与莫布利在步行者双塔特纳和西亚卡姆的冲击下彻底失守。步行者用机动性撕碎了骑士的护框体系，多场比赛通过第三节的进攻高潮完成逆转，而骑士教练阿特金森的战术调整迟缓得像一部卡顿的老式录像机。

反观步行者，哈利伯顿依然在书写魔法，他的传球如同精确制导的导弹，激活了内姆哈德、内史密斯这样角色球员的潜能，也让特纳、西卡以及替补的托平三大内线如鱼得水。多场的全民皆兵让这支青年军不仅靠天赋，更依赖团队篮球的韧性——替补席场均得分比骑士多14分，关键时刻的紧逼防守更是让对手窒息。他们连续两年杀入东决，本赛季甚至有望历史性地挺进总决赛。

讽刺的是，常规赛东部第二凯尔特人的溃败剧本与骑士如出一辙。米切尔孤掌难鸣的困境，在波士顿演变为更极致的版本：拿到42分8篮板4助攻4抢断2封盖的塔图姆伤退后，球队二当家杰伦·布朗在最后三分钟连续打铁，全队仅得4分，再次遭遇尼克斯逆转。即便坐拥联盟顶级防守资源，并且全世界都知道尼克斯会怎么打，但他们依然束手无策，后者拿到39分12助攻，他的每一次突破都像手术刀般精准切开绿军防线。

而塔图姆这位27岁的绿军核心被搀扶离场时双手掩面，坐着轮椅离场的画面不免让人想起杜兰特2019年的悲剧，而医学专家冰冷的预测更令人窒息：至少10个月的康复期，下赛季大概率报销，职业生涯能否重返巅峰仍是未知数。他的倒下不仅让凯尔特人以1-3被尼克斯逼入绝境，更让这支总薪资高达4.6亿美元的豪华战舰瞬间倾覆——塔图姆与布朗的未来6年6.18亿美元超级合同，已彻底锁死了补强空间。

逆天改命？对如今这支残阵绿军来说似乎是“不可能的任务”，NBA历史上1-3翻盘概率仅4.4%，而尼克斯的防守效率高居季后赛前三。即便布朗复刻去年东决抢七的38分神迹，即便波尔津吉斯、霍勒迪突然找回巅峰状态，失去攻防轴心的绿军也难以抵挡锡伯杜的“搏命七人轮换”。

从骑士到凯尔特人，东部豪强的陨落揭开了NBA最残酷的真相：伤病与薪资枷锁，远比对手更致命。当塔图姆的轮椅碾过北岸花园的地板，卫冕冠军的黄昏已提前降临。这支曾被视为王朝起点的球队，或许将和骑士一样，成为又一个“常规赛巨人，季后赛幻影”的注脚。而哈利伯顿与布伦森的新生代对决，正在为联盟书写新的篇章——属于团队篮球与铁血意志的篇章。

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