1968年4月5日，程潜因病逝世。但由于当时处于十年动荡时期，要不要开追悼会成为难题。最终，周总理拍板：“追悼颂公还要犹豫什么？不仅要开追悼会，还应向民革中央何香凝主席和张文白先生报告，征求意见，以示郑重！”

1968年4月5日，北京的天空阴沉沉的，程潜，这位从辛亥革命走到新中国的大人物，悄无声息地走了。那是个动荡的年代，社会上风声鹤唳，谁也不敢随便吱声。一位老国民党将领去世，要不要开追悼会？这问题就像个烫手山芋，扔给谁谁都头疼。 要讲追悼会的故事，得先说说程潜这人。他1882年出生在湖南醴陵，家里条件不错，小时候读四书五经，16岁就考上了秀才，脑子好使得很。可清朝那会儿国势衰败，他不甘心当个书生，1903年进了湖南陆军学堂，后来又去日本学军事。在东京，他认识了孙中山，加入了同盟会，从此走上革命路。 辛亥革命时，他带着部队打仗，立了不少功。北伐战争中，他当第六军军长，拿下武汉，名声响当当。抗日战争爆发，他管着第一战区，守北平和河南，硬是扛住了压力。不过，到了国共内战，他没跟蒋介石硬拼，1949年在湖南带着部队起义，投了新中国。这一步棋，既保住了湖南老百姓，也让他后半辈子站到了新政权这边。

新中国成立后，他干过中央军委副主席、湖南省省长，一直到1968年去世，活了86岁。他这一生，从清朝到民国再到新中国，见证了多少大风大浪，功劳不小，争议也有，可谁也不能否认，他是个有真本事的人。 1968年，程潜去世的时候，正赶上十年动荡最乱的时候。那年头，政治风向变幻莫测，谁也不敢随便表态。程潜虽然起义投了新中国，可他毕竟当过国民党大官，有人觉得给他开追悼会可能会惹麻烦，万一被扣上“抬举旧势力”的帽子怎么办？再加上那时候社会上人人自危，开会悼念一个“老军阀”，会不会被人说闲话？ 可周恩来不这么看。他觉得程潜不是普通人物，这位老将为新中国和平解放出了力，功绩摆在那儿，不能因为时局敏感就把他忘了。更重要的是，周恩来知道，程潜这样的人，在民主革命派里有名有姓，得给个说法，不然寒了人心。于是，他拍了板：“追悼颂公还要犹豫什么？不仅要开，还要郑重，向民革中央的何香凝主席和张治中先生报告，征求意见。”

周恩来这人办事，向来周到。他知道程潜跟民革中央的几位大佬关系不一般，尤其是何香凝和张治中。何香凝是同盟会的老革命，跟孙中山一起干过大事，张治中也是国民党里的开明派，后来也投了新中国。这俩人都是民革中央的重量级人物，征求他们的意见，既是尊重，也是策略。 消息传到何香凝那儿，她没多犹豫。她跟程潜一样，都是从旧时代走过来的，明白他的分量。她点头同意，觉得周恩来的安排合情合理。张治中那时候身体不好，但听说要给程潜开追悼会，还是撑着病体表示支持。他俩的表态，让这场追悼会多了几分分量，也堵住了反对的嘴。 追悼会的事定下来了，可程潜家里却出了点小波折。程潜生前在湖南老家备好了棺木，按老传统，他是想土葬的。可他去世后，家人却提出要火化。这让周恩来有点摸不着头脑，毕竟程潜的遗愿清清楚楚，火化这事儿咋来的？

周恩来派人去程潜家问情况。程潜的夫人郭翼青态度很坚定，说家里人商量过了，一致同意火化。周恩来这边劝了几次，说程潜生前意愿得尊重，可郭翼青不松口，还写了电报说：“感谢总理好意，我们全家决定火化。”周恩来看家属态度这么坚决，也没再强求，最后点了头。火化这事儿，虽然跟程潜的想法不一样，但也算尊重了家人的选择。 1968年4月12日，追悼会在北京开了。会场布置得简单庄重，没啥花里胡哨的东西，但气氛很肃穆。第二天，周恩来还亲自去程潜家吊唁。郭翼青问他：“程潜到底算啥人？”周恩来说得明白：“他是革命干部，跟共产党合作多年，鞠躬尽瘁，你们一家也是革命家庭。”这话不仅肯定了程潜，也安了家属的心。 追悼会后，政府没忘了程潜一家。毛主席批了每月240元的生活费，这在当时不算小数目。郭翼青每次拿到钱，都会感慨丈夫这一生的付出总算没白费。