1900年，“黄莲圣母”不幸被八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览......

林黑儿这人，出生在天津南运河边的一个船户家里，那年头船上讨生活本来就苦哈哈的，她1871年出生，从小跟着爸妈学点杂技啥的，帮家里卖艺混口饭。 家里穷，父亲是船工，经常带着她沿河跑码头，学了些拳脚功夫和简单医术，能治点小伤小病。日子过得紧巴巴的，可更糟的是，那时候洋人到处横行，清政府签了一堆不平等条约，让外国人开了工厂、教堂，在天津这种地方特别多，他们欺负老百姓习以为常。 林黑儿的父亲就因为一次小冲突，得罪了个洋传教士，被抓进牢里毒打一顿，没多久就死了。这事让她从小就对洋人恨得牙痒痒。 长大点后，她嫁了个船户叫李有因，本以为能安稳点，谁知丈夫也因为碰上洋教的事，被抓去打了个半死，回家没几天就咽气了。 接连失去亲人，林黑儿的生活彻底乱套，她靠着以前学的杂技和医术，继续在河上讨生活，有说法她还当过巫女或在船上卖艺，但具体细节历史书上没细说，反正她那时候已经二十多岁，性格越来越硬朗，对洋人的怨气也越积越多。

转眼到1900年，义和团运动在北方闹得沸沸扬扬，大家都知道那是老百姓自发起来反洋人的，口号是扶清灭洋。 义和团从山东传到天津，北京一带，很多人加入进去。林黑儿听说后，主动去找天津附近的坎字团头头张德成，那家伙是义和团的重要人物，她直截了当说想参加，为死去的爸和丈夫报仇。 张德成一看她有胆量，又是本地人，就同意了，还帮她拉人手。林黑儿借着这个机会，在南运河侯家后一带的船上设了个坛口，自称黄莲圣母，说自己是仙姑下凡，能用神通帮大家打洋人。 这名字黄莲圣母听着苦哈哈的，其实跟她的人生挺贴合，黄莲苦，圣母神。她用以前卖艺的把戏，表演些简单法术，比如扔盐包进河啥的，吸引了不少人。 很快，红灯照这个组织就成立了，全是妇女，大多是穷苦人家的闺女或媳妇，受够了洋人的气。她们统一穿红衣红裤红鞋，左手拿红灯，右手握红扇，看起来齐刷刷的，挺有气势。

红灯照发展得快，短短几个月就聚了二三千人，最多时据说上千。林黑儿规定大家每天练武，学拳脚，还教点医术，平时出去宣传灭洋教的思想，帮义和团搜情报、放哨、抓奸细、治伤员。 那些姑娘们抛开缠足梳头的旧习，胆子越来越大，每隔十天还搞次踩城游街，沿街喊口号，场面热闹。 林黑儿坐船活动，船裹红布，桅杆上挂黄莲圣母大旗，船头船尾有义和团的人守着，停在河边时，百姓过来烧香跪拜，香火旺得很。 就连直隶总督裕禄都对她客气，派人用黄布做旗送给她，还用轿子接她去署里商量事。那时候红灯照在天津名气大，帮义和团干了不少活，比如在战斗中她们负责后勤，救人传消息，义和团的汉子们在前线冲，她们在后头支援。 整个义和团运动，红灯照是少见的女团，显示出妇女也能顶半边天，不过那年代迷信成分多，林黑儿宣称的法术其实就是些江湖把戏，帮着鼓劲罢了。

六月间，八国联军打着镇压义和团的名义入侵，炮舰开进天津，战斗打得猛。林黑儿带着红灯照的姐妹们上阵，拿着简陋武器冲锋，可哪敌得过洋枪洋炮。 天津城守不住，7月14日就陷落了，义和团和红灯照的人四散逃命，林黑儿在混乱中被联军抓了。联军那些兵，早听说黄莲圣母的名头，对她的所谓法术好奇得很，他们把她当稀奇货色，先是审问逼她表演神通，她不配合，就开始各种侮辱。 士兵们粗鲁对待她，扯衣服打耳光啥的，还吐口水推来推去，像耍猴一样。军官们觉得这能炫耀战果，就下令把她关进铁笼子，那笼子窄小锈迹斑斑，她被迫蜷着身子。笼子抬上马车，运到港口上船，沿途士兵敲笼栏取乐，围观的人越来越多。 船开出海，联军决定把她带到欧美去展览，当作战利品向民众展示他们的胜利。航行中，士兵不时过来嘲弄，扔残食给她，在船尾摇晃，她挨饿受冻。 到了欧洲港口，笼子放到广场或厅里，挂标牌说这是东方女巫，民众买票围观，士兵拉她出来站着或挥扇子表演，闪光灯拍照，扔硬币砸她。 联军不给医治她的伤，展览从一城到一城，转了好几个地方，士兵继续侮辱，泼水抽鞭，烫烟头啥的。她身体越来越差，伤口感染，高烧不退。

关于林黑儿的最终下场，历史上有好多说法，下落不明是主流观点。有些记载说她在被俘后就死了，有传闻她被联军杀害后制成标本，继续展览，但这没确凿证据，可能只是民间故事。 也有说法她逃到山东，改名办红枪会啥的，但无论哪种，她都没能回国，尸骨留在国外。红灯照遗址现在天津还保护着，1982年列为文物单位，有纪念碑，提醒后人那段历史。 义和团运动整体失败了，清政府后来签了庚子赔款，赔了四亿五千万银子，百姓更苦。但林黑儿和红灯照的事，显示出底层民众的反抗劲头，那时代妇女地位低，她们能组织起来不容易，虽然夹杂迷信，但反映了民族情绪。