1922年，北大校长蔡元培出资1000大洋邀请爱因斯坦来华，然而，爱因斯坦却对酬金不满，他希望北大将1000大洋提高到1000美元，对于这一要求，蔡元培犹豫了。1920年冬，留德学者袁观澜告知北京大学：爱因斯坦有离德意向，询问是否愿接待。校长蔡元培毫不犹豫复电：“甚欢迎，惟条件如何？请函告。”此时的爱因斯坦因相对论震动世界，已成为国际学术界的明星。 这事儿听着特憋屈！咱北大捧着真心请神仙，结果神仙嫌香火钱少。1922年啥情况知道吗？德国马克崩成废纸，爱因斯坦拎着麻袋装钱买面包，美元那是硬通货啊！他要1000美元其实就相当于中国大学请个外教的市价。可蔡校长卡壳了，为啥？1000大洋换成美元才200出头，北大掏空口袋也凑不够差价。当时中国教育部全年预算才600万大洋，一个教授跑趟日本就能赚2000美元——看看，知识无国界，但钞票分国籍啊！ 有些人骂爱因斯坦掉钱眼儿里了，可拉倒吧！人家明码标价童叟无欺，总比某些白嫖学术的列强体面。真正该脸红的是咱们：一边高喊"赛先生救国"，一边连路费都抠搜。后来爱因斯坦扭头去了日本，拿着2000美元酬金巡讲两个月。现在东京大学还立着他铜像呢，咱们呢？错过的不只是场演讲，是让中国科学往前蹿十年的机会！说到底啊，穷不是原罪，穷还端着清高架子才要命。