【产学研视点】腾云踏月逐星河 千古流传天马事——天马的传说溯源
天马，华夏神话体系中兼具神性与力量的经典意象，核心特质为“神马”属性——身形矫健远超凡马，可行空驰聘，常与祥瑞、权威、超凡力量绑定。其文化起源并非单一脉络，而是融合上古自然崇拜、图腾信仰及先民对天空的想象，逐步从模糊的自然意象演变为具象化的神话符号。
早期先民对马的依赖极深，马是狩猎、运输、征战的核心助力，被视为力量与速度的化身。而天空作为未知且充满敬畏的领域，先民渴望拥有突破地面限制的能力，便将马的优势与天空的神秘结合，催生“神马”雏形。此时的天马尚未形成固定形象，多以“善飞之马”的模糊概念存在于口头传说与早期巫术仪式中。
随着华夏文明整合，天马意象逐渐与部落图腾、祖先崇拜结合。部分上古部落将马与鸟类图腾融合，形成“带翼飞马”的早期雏形，认为其是沟通天地的媒介，承载先民对神灵的祈愿与对超越现实的向往。这一阶段，天马的文化内核初步确立：连接天地的神性载体，象征突破束缚、通达万物的超凡力量。
2.1 甲骨文中的“马神”痕迹
先秦时期是天马传说的奠基阶段，目前可见最早相关痕迹存于甲骨文。甲骨文中多次出现“马”与“天”“神”搭配的卜辞，内容多与祭祀相关，如“贞：燎于马神”“告马于天”。这些卜辞中的“马神”虽未明确冠以“天马”之名，却已具备天马的核心属性——与“天”绑定，拥有神性，是先民祭祀祈福的对象。
此时的“马神”祭祀，核心目的是祈求畜牧丰收、征战胜利。先民认为，向与天相通的“马神”献祭，可获得神灵庇佑，让凡马更健壮、征战更顺利。这种将马神化、与天关联的认知，为后续天马传说的形成提供了核心逻辑支撑。
2.2 《山海经》中的“天马雏形”记载
《山海经》作为上古神话集大成之作，收录多种与“善飞之马”相关的异兽，成为天马传说的重要文本源头。其中《北山经》记载的“驳”“駮”，《西山经》记载的“乘黄”“白泽”（部分注本将其与神马关联），虽形态各异，却均具备“马形”“超凡能力”“与祥瑞/力量绑定”的特质，被视为天马的早期雏形。
《北山经》载“有兽焉，其状如马，而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵”。此处的“驳”虽无“飞”的明确记载，但身形如马、能力超凡，可食虎豹、抵御兵灾，已脱离凡马范畴，具备神性。而《西山经》中的“乘黄”，“状如狐，背上有角，乘之寿二千岁”，部分学者认为其早期形象为“马形带角”，“乘之长寿”的属性强化了神马的祥瑞特质，为天马“祥瑞载体”的文化定位奠定基础。
先秦时期的天马传说尚未形成完整体系，相关意象分散于各类文献与口头传说中，核心功能集中于“助战”“祈福”“通神”。这一阶段的传说，本质是先民将现实需求与对未知的想象结合，通过神马意象寄托对美好生活的向往与对危险的规避诉求。
3.1 汉武帝与“天马”的政治关联
秦汉大一统王朝建立后，天马传说迎来鼎盛期，核心标志是与皇权深度绑定，成为政治权威与国家强盛的象征。这一转变的关键人物是汉武帝，其对“天马”的追捧，将传说从民间信仰提升至国家层面的文化符号。
汉武帝时期，汉朝国力强盛，积极开拓西域，寻求军事扩张与文化彰显的符号。西域大宛盛产良马，其马身形矫健、耐力极强，被称为“汗血宝马”。汉武帝为获取良马以增强军事力量，同时彰显王朝天授皇权的合法性，将汗血宝马与上古天马传说绑定，宣称其是“天降神马”，是皇权天授的象征。
为获取汗血宝马，汉武帝两次派军远征大宛，最终夺得良马。随后，他命人作《天马歌》，将汗血宝马称为“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服”，明确将其与“万国来朝”的盛世景象绑定。此时的天马，已不再是单纯的神话意象，而是兼具军事价值、政治象征与文化符号的复合载体，成为汉朝强盛的代名词。
3.2 秦汉文献与艺术中的天马形象固化
秦汉时期，天马形象在文献与艺术中逐渐固化，核心特征为“带翼”“矫健”“通神”。文献方面，《史记·大宛列传》《汉书·礼乐志》均明确记载天马与汗血宝马的关联，将其视为“天之所赐”的祥瑞。《史记·乐书》载“又尝得神马渥洼水中，复次以为《太一之歌》。歌曲曰：‘太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友’”，首次明确天马与龙并列，提升其在神话体系中的地位。
艺术领域，秦汉画像石、青铜器、瓦当等载体中频繁出现天马形象。最典型的是霍去病墓前的“马踏飞燕”（铜奔马），虽未明确标注“天马”，但马的矫健姿态、超越凡马的动感，以及与飞燕的组合，完美诠释了天马“飞驰长空”的核心特质。秦汉瓦当与壁画中常见“带翼天马”形象，翅膀成为天马的标志性特征，象征其突破地面限制的飞行能力。
秦汉时期的天马传说，核心变化是从“民间信仰”转向“皇权象征”，意象从模糊走向清晰，功能从单一的祈福助战扩展为政治权威、国家强盛与文化自信的复合象征。这一阶段的传说，深刻影响了后续天马意象的发展方向，奠定了其在华夏神话体系中的重要地位。
3.3 道教兴起对天马传说的补充
秦汉时期道教兴起，天马传说被纳入道教体系，成为道教神仙世界的重要组成部分。道教将天马视为神仙的坐骑，认为其是沟通凡界与仙界的工具，具备承载神仙往返天地的能力。道教经典《太平经》记载“神仙乘天马，往来于天地之间，无阻碍也”，进一步强化了天马“通神”的核心属性。
道教对天马传说的补充，丰富了其文化内涵。除了政治象征，天马新增“助仙修行”的功能，成为先民追求长生不老、超脱凡尘的意象载体。这一变化，让天马传说从宫廷走向民间，既为皇权服务，也满足了民间对神仙生活的向往，进一步扩大了其传播范围。
4.1 文人创作中的天马意象
魏晋南北朝时期，社会动荡，玄学兴起，文人阶层追求精神自由，天马传说迎来文学化转型。文人将天马意象融入诗歌、赋体文创作，通过对天马的描绘，寄托自身对自由的向往、对现实的不满与对精神境界的追求。
这一时期的文人作品中，天马不再局限于“皇权象征”或“神仙坐骑”，更成为“精神自由”的代名词。如曹植《洛神赋》中“腾文鱼以警乘，鸣玉鸾以偕逝。六龙俨其齐首，载云车之容裔。鲸鲵踊而夹毂，水禽翔而为卫”，虽未直接写天马，但其中“六龙载车”的意象，延续了天马“通神、飞驰”的核心特质，而其对“自由驰骋”的描绘，与同期天马文学意象的核心诉求一致。
左思《三都赋》中“天马半汉，龙骧超骧”，直接描绘天马驰骋于天地间的壮阔景象，将其与国家强盛、精神豪迈绑定，既延续了秦汉时期的政治象征属性，又融入了文人的豪迈情怀。这一阶段的文学创作，让天马传说从“实用型”（助战、祈福、通神）转向“精神型”，成为文人抒发情感、寄托理想的重要载体。
4.2 佛教传入对天马形象的影响
魏晋南北朝时期佛教传入中国，与本土文化融合，对天马形象产生显著影响。佛教中的“神马”“飞天”意象与本土天马传说结合，让天马形象更加丰富多元。佛教经典中“马宝”（转轮圣王的七宝之一）被视为祥瑞之马，具备超凡能力，与本土天马的“祥瑞”属性契合，进一步强化了天马的祥瑞特质。
佛教艺术中的“飞天”与本土“带翼天马”结合，出现“天马驮飞天”“天马伴飞天”的艺术形象。如敦煌莫高窟早期壁画中，常见天马与飞天共舞的场景，天马的矫健与飞天的飘逸相互映衬，既保留了本土天马“飞驰”的核心特质，又融入了佛教“超脱凡尘”的文化内涵。这一融合，让天马传说突破本土文化边界，吸收外来文化元素，进一步丰富了其形象与内涵。
5.1 唐诗宋词中的天马意象生活化
唐宋时期，国力强盛，文化繁荣，天马传说逐渐世俗化，从宫廷、文人圈层走向民间，成为大众文化的重要组成部分。唐诗宋词中，天马意象频繁出现，且不再局限于政治、精神层面，更多与日常生活、情感表达结合，变得更加贴近大众。
唐诗中，天马常被用于描绘边塞风光、征战豪情与个人抱负。如李白《天马歌》“天马来出月支窟，背为虎纹龙翼骨。嘶青云，振绿发，兰筋权奇走灭没”，既描绘了天马的矫健姿态，又融入了边塞的壮阔景象，将天马与个人的豪迈情怀、报国之志绑定。杜甫《房兵曹胡马》“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行”，虽写胡马，却延续了天马“矫健、超凡”的核心特质，将其视为英雄豪杰的象征，贴近大众对“强者”的认知。
宋词中，天马意象更趋细腻，常被用于抒发个人情感、描绘生活场景。如苏轼《江城子·密州出猎》“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，词中“千骑卷平冈”的马群意象，延续了天马“力量、豪迈”的特质，却更贴近世俗生活中的狩猎场景，让天马意象更加生活化。
5.2 民间艺术与民俗中的天马形象
唐宋时期，天马形象广泛出现在民间艺术与民俗活动中，成为大众祈福纳祥的重要符号。民间绘画、剪纸、刺绣中，常见“带翼天马”“天马踏云”的形象，多与祥云、牡丹、蝙蝠等祥瑞元素搭配，寓意“吉祥如意”“步步高升”“平安顺遂”。
民俗活动中，天马成为重要的祭祀对象与表演元素。如端午节赛龙舟时，部分地区会在龙舟上绘制天马形象，祈求赛事顺利、风调雨顺；春节期间，民间艺人会制作天马造型的花灯、面人，作为节日装饰与馈赠礼品，传递吉祥寓意。民间传说中，天马还被赋予“护佑出行”的功能，远行之人常会祭拜天马，祈求旅途平安。
这一阶段的天马传说，核心变化是“世俗化”与“普及化”，从上层文化符号转变为大众文化元素，功能从政治、精神象征拓展为日常祈福、情感寄托，进一步融入华夏民族的文化生活。
6.1 典籍整理中的天马传说系统化
元明清时期，华夏文化进入整合阶段，各类神话传说被系统整理，天马传说也在这一过程中完成体系化固化。明清时期的《永乐大典》《古今图书集成》等大型典籍，将历代与天马相关的文献、传说、艺术形象汇总整理，形成完整的天马传说体系。
典籍整理中，天马的核心属性、形象特征、文化功能被明确界定：形象为“带翼善飞，身形矫健，多为白色或赤色”；核心属性为“神性、祥瑞、力量”；文化功能包括“皇权象征、通神媒介、祈福载体、自由象征”。典籍对天马与其他神话意象的关系进行梳理，明确其与龙、凤、麒麟等同为上古祥瑞，形成清晰的神话体系定位。
元明清时期的学者对天马传说的起源、发展进行考证，如《史记索隐》《汉书注》等注本，对秦汉时期的天马记载进行详细解读，厘清了天马与汗血宝马的历史关联，让天马传说既保留神话色彩，又具备一定的历史考据基础。
6.2 戏曲、小说中的天马形象具象化
元明清时期，戏曲、小说等通俗文学兴起，天马形象在这些作品中进一步具象化，成为推动情节、塑造人物的重要元素。戏曲方面，《封神演义》《西游记》等经典作品的戏曲改编中，天马频繁出现，如《封神演义》中的“墨麒麟”“五色神牛”等神马形象，均延续了天马“超凡能力、祥瑞载体”的核心特质；《西游记》中，孙悟空的“筋斗云”虽非马形，但“快速飞驰、突破空间限制”的功能，与天马的核心诉求一致，而天庭众神仙的坐骑中，也多有具备天马特质的神马。
小说方面，《封神演义》明确记载多种神马，如黄飞虎的“五色神牛”、闻仲的“墨麒麟”，这些神马身形矫健、具备超凡能力，是主人征战的重要助力，延续了秦汉时期天马“助战”的功能。《西游记》中，白龙马虽为龙化身，但其“驮唐僧西天取经”的使命，以及“通人性、具神力”的特质，与天马“通神、助善”的文化内涵契合。明清时期的民间小说中，天马常被塑造为英雄豪杰的坐骑，通过神马的超凡能力衬托主人的英勇无畏，进一步强化了天马“力量、正义”的象征属性。
6.3 民间信仰中天马形象的固化
元明清时期，民间信仰中的天马形象彻底固化，成为大众熟知的祥瑞符号。民间庙宇中，常有天马雕像，作为“护佑一方”的神灵被祭拜；传统节日中，天马相关的民俗活动更加丰富，如元宵节的“天马花灯游”、重阳节的“天马祈福仪式”等，成为大众文化生活的重要组成部分。
天马形象还融入传统医学、风水等领域。传统医学认为，天马相关的药材（如“天马草”）具备滋补养生的功效；风水学说中，天马形象被视为“招财进宝、镇宅辟邪”的象征，常用于建筑装饰与风水布局。这一阶段的天马传说，已完全融入华夏民族的文化血脉，成为传统文化的重要组成部分。
7.1 突破束缚的自由追求
天马传说的核心精神内涵之一，是对突破束缚、追求自由的向往。从早期先民对天空的想象，到文人对精神自由的寄托，再到大众对美好生活的追求，天马“飞驰长空、无拘无束”的形象，始终承载着华夏民族突破现实限制、追求理想境界的精神诉求。
上古时期，先民受自然环境与生产力水平限制，渴望突破地面束缚，天马便成为这种渴望的具象化表达；魏晋南北朝时期，文人受社会动荡与礼教束缚，通过描绘天马的自由驰骋，抒发对精神自由的追求；唐宋以后，大众将天马视为突破生活困境、追求幸福生活的象征，进一步延续了这一精神内涵。
7.2 祥瑞祈福的文化心理
天马传说承载着华夏民族深厚的祥瑞祈福文化心理。从先秦时期的祭祀祈福，到秦汉时期的国家祥瑞，再到民间的日常祈福，天马始终与“吉祥、平安、顺利、强盛”等美好诉求绑定。这种文化心理，源于先民对自然的敬畏、对美好生活的向往，是华夏民族传统文化的重要组成部分。
民间将天马与祥云、牡丹等祥瑞元素搭配，用于装饰与民俗活动，核心目的是祈求生活顺遂；宫廷将天马视为皇权天授的象征，本质是祈求国家强盛、政权稳固。这种跨越阶层的祥瑞祈福心理，让天马传说具备极强的文化凝聚力，成为连接上层文化与民间文化的重要纽带。
7.3 力量与勇气的精神象征
天马“矫健、勇猛、超凡”的形象，使其成为力量与勇气的精神象征。从上古时期的助战意象，到秦汉时期的军事关联，再到民间传说中的英雄坐骑，天马始终与“强者”绑定，承载着华夏民族对力量的崇拜与对勇气的推崇。
这种精神象征，在不同历史时期有不同体现：先秦时期，天马是先民抵御野兽、征战外族的力量寄托；秦汉时期，是汉朝开拓西域、彰显国力的勇气象征；唐宋时期，是文人报国之志、英雄豪杰豪情的载体；元明清时期，是大众克服生活困难、追求幸福的精神支撑。无论时代如何变迁，天马所象征的力量与勇气，始终是华夏民族砥砺前行的精神动力。
8.1 现代文化创作中的天马意象
进入现代社会，天马传说依然具有强大的文化生命力，频繁出现在各类文化创作中。影视、动漫、游戏、文学作品中，天马意象被不断创新演绎，既保留传统核心特质，又融入现代文化元素，吸引年轻群体关注。
影视领域，诸多神话题材影视作品中出现天马形象，如《封神传奇》《西游记》系列改编作品，天马作为神仙坐骑或祥瑞符号，延续传统文化内涵；动漫领域，《哪吒之魔童降世》《姜子牙》等作品中，天马相关的意象被重新设计，融入现代审美，成为深受年轻人喜爱的文化符号；游戏领域，许多仙侠、神话题材游戏将天马作为坐骑、道具或BOSS形象，让玩家在游戏体验中感受天马传说的魅力；文学领域，现代作家通过小说、散文等形式，对天马传说进行重新解读，赋予其现代精神内涵，如将天马与“追梦”“奋斗”绑定，契合现代社会的精神诉求。
8.2 传统文化传承中的天马价值
在传统文化传承中，天马传说扮演着重要角色，是华夏神话文化的重要组成部分。各地通过非遗保护、文化展览、民俗活动等形式，传承与弘扬天马传说相关的文化遗产。如甘肃武威的“马踏飞燕”作为国家级文物，成为天马文化的标志性符号，吸引大量游客参观，推动天马文化的传播；部分地区将天马相关的民俗活动纳入非物质文化遗产保护名录，通过代代相传，保留天马传说的文化基因。
天马传说还成为文化交流的重要载体。在国际文化交流活动中，“马踏飞燕”“天马传说”等文化元素频繁亮相，向世界展示华夏神话文化的魅力，促进中外文化的交流与融合。
8.3 现代精神中的天马传承
天马传说所承载的自由、勇气、祥瑞等精神内涵，在现代社会依然具有重要的现实意义，成为现代精神的重要组成部分。在快节奏的现代生活中，人们面临各种压力与束缚，天马“突破束缚、追求自由”的精神，成为人们缓解压力、追求理想的精神寄托；在社会发展进程中，天马“力量、勇气”的象征，激励着人们勇于创新、敢于拼搏，为实现个人价值与社会进步而努力；而天马“祥瑞祈福”的文化心理，也转化为现代社会中人们对美好生活的向往与追求，成为推动社会和谐发展的精神动力。
天马传说从上古时期的模糊意象，历经数千年发展，逐步演变为体系完整、内涵丰富的文化符号。它见证了华夏文明的发展历程，融入了先民的想象、文人的情怀、大众的期盼，承载着自由、勇气、祥瑞等核心精神内涵，成为华夏民族传统文化的重要组成部分。
在现代社会，天马传说依然具有强大的生命力，既通过传统文化传承得以延续，又在现代文化创作中不断创新，始终与华夏民族的精神追求紧密绑定。其永恒魅力在于，无论时代如何变迁，始终能够承载人们对美好生活的向往、对自由的追求、对勇气的推崇，成为激励华夏民族不断前行的精神力量。
天马传说是一段神话，是华夏民族文化基因的重要载体，它将继续伴随华夏文明的发展，在传承中创新，在创新中延续，向世界展示中华优秀传统文化的独特魅力。