1542年，嘉靖服下道士送来的“仙药”，临幸端妃，一番云雨过后，他意犹未尽地睡着了。哪料想，半夜时分，16名宫女摸进房间，干了一件出乎所有人意料的事。 朱厚熜，1507年出生在湖北钟祥，本是兴献王的儿子，小时候过得挺低调。1521年，他堂兄明武宗朱厚照玩水把自己玩死了，没留子嗣，皇位空了出来。首辅杨廷和瞅准机会，把14岁的朱厚熜推上龙椅，改元嘉靖。这家伙登基时年纪小，但脑子不糊涂，靠着点手段收拾了太后张氏和杨廷和，稳住了皇权。 可这人性格多疑，总觉得自己缺靠山，就一头扎进了道教，迷上了长生不老。年轻时他还干过几件正事儿，比如改赋税、修边防，可到了后期，整天就琢磨炼丹，把朝政扔给奸臣严嵩，搞得国家乌烟瘴气。他最痴迷的，就是道士弄出来的“仙药”，尤其是“红铅”，据说能让人返老还童。这玩意儿听着邪乎，其实就是拿少女经血炼的，过程残忍得没法说。 嘉靖吃的“仙药”，说是能长生，其实就是道士忽悠他的玩意儿。特别是“红铅”，原料居然是少女的经血。为了凑够材料，嘉靖下令全国征召13到14岁的女孩进宫。这些丫头多半是穷人家的，进了宫就没了人样。为了让经血“纯净”，她们只能吃桑叶、喝露水，天天饿得皮包骨。更有甚者，道士还抽她们的骨髓炼丹，死了多少人没人统计。 活下来的宫女，眼睁睁看着姐妹们倒下，心里那股恨啊，像火一样烧着。她们不是不想活了，是压根没活路。1542年那天，领头的杨金英带着15个姐妹，憋着一口气，决定拼一把——杀了嘉靖，至少能出口恶气。 那天晚上，嘉靖吃完“仙药”，感觉自己精神头足得很，就跑去端妃曹氏的寝宫折腾了一阵，完事儿后倒头就睡。半夜，16个宫女摸黑溜进来，手里攥着黄绸带，打算勒死他。杨金英带头，几个人一拥而上，有的拉绸带，有的压手脚，想让他动弹不得。 可这帮宫女毕竟不是干这个的行家，手忙脚乱不说，还把活结弄成了死结，勒了半天没勒死。嘉靖醒过来一挣扎，她们更慌了，有人拿簪子乱刺，血是流了不少，可没伤到要害。关键时刻，嘉靖滚下床，喊了一嗓子，惊动了外头的侍卫。侍卫冲进来，火把一照，宫女们全被抓了现行，刺杀就这么黄了。 刺杀没成，嘉靖可没打算善罢甘休。他气得发疯，下令把16个宫女全凌迟处死，连端妃曹氏和另一个妃子王宁嫔也一块儿收拾了，说她们知情不报。行刑那天，紫禁城外血流成河，围观的人都不敢吱声。听说株连了好几十号人，后宫人人自危。 这事儿之后，嘉靖再也不敢住原来的乾清宫，搬到西苑去了，还让人弄了27张床，每天换着睡，生怕再有人下手。他对宫里的人疑心更重，动不动就查，谁都怕得要死。可你以为他就此醒悟了？没门儿！他炼丹的瘾头更大了，整天跟道士混一块儿，朝政全交给严嵩，国家一天不如一天。