东汉时，有个叫羊续的官员，被调到南阳郡做太守。 南阳郡气候温暖，农耕发达，工商业也一片欣欣向荣，当地老百姓过着安定繁荣的生活。

不过，当地也存在浮华奢靡的不良社会风气，上下级官员经常有送礼、托关系等这些勾当。

羊续是一个清廉正直的官员，最看不惯这类不良作风。他上任后，决定好好地整顿下这种风气。

他首先决定以身作则，为官员们树立一个表率。

有一天，郡里的郡丞上门拜访，给他送来了一条肥美新鲜的大鲤鱼。

郡丞跟他解释，这鱼是自己从河里打捞上来的，不是特地买来的，自己之所以送鱼给羊续，是想让他体验一下南阳的美味，绝不是什么送礼。

羊续对他的热情表示感谢，不过，他还是拒绝了收这条鱼。

郡丞却坚持要把鱼儿留下，还跟他说，如果不收这条鱼就看不起自己，不愿意跟自己好好做同事。

在郡丞的再三坚持下，羊续只好收下了这条鱼。

郡丞离开之后，羊续沉思了一会，就叫妻子用绳子把这条鱼拴起来，挂在自己的屋檐下。

过了一段时间，郡丞又来拜访了。这回，他带来了一条比上次更加肥美的鲤鱼。

这回羊续不客气了，他直接责备郡丞：“除了太守，你就是南阳郡最大的官员了，怎么能一而再地带头送礼呢？”

随后，他又命人将屋檐下的鱼取下来，拿给郡丞看，并对他说：“你看，上次你带来的鱼还在这儿，你干脆一起拿回去吧。”

郡丞一瞧，只见自己上次带来的鲤鱼已经晒成了一条大鱼干了。

郡丞这才觉得十分惭愧，他只好灰溜溜地离开了羊续的家里。

自此，再也没有人敢给羊续送礼了。

羊续从此就有了“悬鱼太守”的外号，之后，“悬鱼”就成了清官廉政的代表。