1937年太原会战，晋绥军的防线被突破，阎锡山开始怀疑自己到底会不会指挥打仗了。作为第二战区的司令长官，他在自我怀疑中电告蒋介石，演出了一部“让贤”的戏，把第二战区的指挥权让给副司令长官卫立煌。 事情发展到这一步，阎锡山还是非常明智的，也算比较清醒。卫立煌担任了最大的战区指挥官，他是第一战区司令长官兼第二战区副司令长官，阎锡山还任命他为前敌总指挥，指挥着两个战区的大部分兵力。在隶属关系上，共产党的八路军，阎锡山的晋绥军都从属于卫立煌指挥（虽然八路军总司令朱德同时也是第二战区副司令长官），但晋绥军毕竟属于山西军阀，主要还是听从阎锡山。 卫立煌重任在肩，给自己立下了一条铁律：绝不南渡黄河。因为如果让日军渡过了黄河，就把陕西的门户打开了。而陕西战略位置相当重要，向南可以通往四川，向西可以通往甘肃新疆。所以如果陕西门户被打开，等于打开了半个中国的大门。 当然还有至关重要的一点。中国的抗日战争属于第二次世界大战的一部分，从来没有断绝过国际交流。国际上的援助物资和人员要进入中国，而日本占领了东南沿海全部海岸线，事实上切断了中国的海运，支援只能从陆地进入。大家所熟知的驼峰航线，就是一条支援中国抗日的通道。但这个航线过于艰险，只能通过飞机来运输。 除此之外，还有一条至关重要的陆上航线，那就是从新疆的两个边境口岸进入中国，通过星星峡进入甘肃，再进入陕西的道路。这两个边境口岸，其中一个叫霍尔果斯，是今天连霍大动脉的西边终点站，知名度非常高。另一个叫巴克图，是塔城地区裕民县的一个边境口岸，在今天依然是边境口岸，但是知名度相当低。 这一条路上通道主要运送苏联支援中国的物资，当然也包括一部分欧洲其他国家支援中国的。保住了陕西，就可以让这条通道从陕西辐射向尚未日本人占领的中国其他领土。而卫立煌如果让日本人渡过了黄河，虽然还有潼关天险，但毕竟已经逼近了陕西，而且失去黄河要塞之后，估计士兵的斗志也没有那么强了。所以陕西丢掉的可能性很大，而这条路上通道也就被切断了。所以黄河是陕西双保险当中的第一道保险，战略地位可想而知！ 黄土高原的群众很多都知道卫立煌将军不南渡黄河的誓言。根据赵荣声《回忆卫立煌先生》的记载，有一次黄河上有一条船，从北岸到了南岸，船上有一些国民党军官。这次航行引起了当地的巨大轰动，人们纷纷传言卫立煌南渡黄河了，人心惶惶，有的人收拾细软准备向南逃奔了。但不久之后，有从黄河北岸来的人说，卫立煌还在黄河以北，不过条件已经非常艰苦了，一个屋子开会只能点一只蜡烛…… 在日本人想要打过黄河的那一段时间里，卫立煌将军坚守了自己的誓言。后来日本人因为要对付八路军的若干个抗日根据地，再加上战线拉得太长，兵力严重不足，放弃了从黄土高原南渡黄河的想法，卫立煌在蒋介石的安排下才渡过了黄河。而陕西这个大后方也就守住了。 贯穿大半个中国的那一条西北陆地运输线，虽然有日军以及伪军的渗透，但同时也有着国共两方对路线的维护，有着沿线广大人民的付出，从而络绎不绝，把物资运送到抗日前线。