1881年，71岁的左宗棠迎娶了17岁的章怡为妾。洞房夜，章怡泪眼婆娑，轻声说道：“老爷，我来服侍您。” 左宗棠却摆手道：“我这个年纪，还纳妾做什么？你，就当我孙女吧！”

这段动人的场景发生在左宗棠新疆收复凯旋之后。慈禧太后龙颜大悦，将自己最喜爱的宫女章怡赏赐给了他。章怡出身书香世家，知书达理，容貌秀美。在那个“女子无才便是德”的时代，她的才情反而成了束缚。无奈之下，她入宫为妃，深得慈禧欢心，原本前途一片光明，却意外地被赐予了年迈的左宗棠。 虽然心中多少有些委屈，但她无法抗旨，只能接受命运的安排。 婚礼当晚，她再次表达了服侍左宗棠的意愿，没想到却得到了如此令人意外的回应。 左宗棠的举动不仅感动了章怡，也赢得了后世无数人的赞誉。

左宗棠晚年虽有遗憾，但他为国家做出的贡献却不可磨灭。他积极倡导学习西方先进技术，推动洋务运动，创办了中国首个现代化船厂——福州船政局。 更令人敬佩的是，他在清廷腐败横行的年代，始终保持着清醒的头脑，勇于改革创新。 年近七十，他依然奔赴新疆前线，收复失地，甚至以棺材为伴，誓死完成使命，为清朝晚期那段黑暗历史写下了浓墨重彩的一笔。他的一生，是勤勉好学，报效国家的传奇。

他年少时家境贫寒，却酷爱读书，常常借阅邻家江苏布政使贺长龄的藏书。他博览群书，涉猎广泛，军事、地理、经济等方面都有深入研究，为其后来的成就奠定了坚实的基础。 若非生于那个动荡的年代，他定能成为一代名臣。