1892年，山东大善人潘守廉路过济州的一条巷口时，无意中看见一个卖煎饼的妇女，顿感此女不凡，她虽衣着寒酸，但干净整洁，头发梳的一丝不苟，这让潘守廉眼前一亮。 潘守廉，1845年生在山东微山县马坡镇，家里世代读书人，祖上不少人做过地方官。他小时候就聪明过人，天天捧着四书五经啃，1889年中了进士，先在河南南阳当知县，后来升到邓州知府。他在任上不是光会念书的那种酸秀才，而是实打实干实事的人，修路搭桥，救济灾民，口碑好得不得了。1899年他还主持编了《南阳县志》，给后人留下了宝贝资料。虽然在河南当官，他老惦记着山东老家，常回济宁看看乡亲们。碰上灾年，他就掏腰包捐粮，街坊都叫他“山东大善人”，这名号可不是白来的。 再说那个卖煎饼的妇女，叫邱氏，山东潍坊人，出身地地道道的庄稼汉家庭。她跟丈夫原来靠卖煎饼糊口，日子紧巴但还算和睦，生了七个儿子，最大的十二岁，最小的还在襁褓里。可惜好景不长，丈夫得病死了，留下她一个寡妇拉扯一堆孩子。她两个大儿子脾气硬，喜欢管闲事，得罪了当地恶霸。那恶霸不是什么好东西，仗着人多势众放话要收拾他们全家。邱氏没办法，怕家破人亡，连夜带着七个儿子逃到济宁。她在街头支起煎饼摊，粗布衣裳满是补丁，但洗得干干净净，头发用根木簪扎得板板正正，看着就让人觉得她是个有骨气的人。 1892年春天，潘守廉回济宁办事，走到一条窄巷子，闻到一股煎饼的香味。他顺着味儿一看，就见邱氏在摊前忙活，手脚麻利，煎饼摊得金黄喷香。摊边竹篮里，她的小儿子睡得正沉，小脸红扑扑的。潘守廉多看了两眼，心想这女人虽穷得叮当响，可收拾得这么齐整，带着孩子还出来谋生，挺不简单。他走过去买了张煎饼，顺口问她是哪儿来的，家里几个孩子。邱氏手没停，低头答说刚从外地逃难过来，有七个儿子。潘守廉一听，觉得这寡妇能撑起这么大一家子，真有点能耐，就动了心思，想帮她一把。 潘守廉跟邱氏聊了几句，得知她丈夫死了，逃难到济宁讨生活。他直截了当说自家缺个干活麻利的佣人，工钱比她卖煎饼多一倍，问她愿不愿意去。邱氏愣了下，抬头看他，见他一脸诚恳，又听说他就是大名鼎鼎的潘守廉，心里一暖。她坦白了自己的难处，说想让大儿子跟潘家的少爷一块读书。潘守廉爽快答应，说正好给自己儿子找个伴，第二天就让邱氏带着全家去潘府找管家。就这样，邱氏收了煎饼摊，带着七个儿子进了潘府。她在厨房干活麻利，家里收拾得井井有条，孩子们跟潘家少爷潘馥一起读书，日子总算有了盼头。 可好日子没过多久，麻烦就来了。有天潘守廉外出办事，一伙土匪闯进潘府。这些家伙是附近山上的，平时靠打家劫舍过活，听说潘家有钱就盯上了。家里乱成一团，仆人跑的跑散的散，邱氏听见动静，从厨房抄起菜刀冲出来。她一眼瞥见土匪头子满脸横肉，手里提着刀，正到处找潘家少爷潘馥。那一刻，邱氏脑子转得飞快，潘家对她有恩，潘馥又是独子，不能出事。她当机立断，把自己十二岁的大儿子靳云鹏推出去，说这就是潘家少爷。土匪二话不说拖走靳云鹏，邱氏瘫在地上，眼泪止不住。潘夫人跑过来抱着她哭，说她怎么这么傻，邱氏只说潘老爷待她不薄，不能让潘家断后。 土匪把靳云鹏带回山寨，盘问他几岁，家里啥情况。靳云鹏倒也硬气，说自己十二岁，还劝土匪别干这缺德事，说他们也是被生活逼的。这话让土匪头子起了疑心，因为他听说潘家少爷才八岁。靳云鹏老实交代，说母亲为了护潘家才拿他顶替。土匪们听完都沉默了，这帮人虽不是什么好鸟，但也被邱氏的做法震住了。头子一挥手，放了靳云鹏，让他滚回去。靳云鹏回到潘府，邱氏抱着儿子哭得喘不上气。潘守廉回来听说这事，感动得不得了，当场认邱氏为干姐，还带着靳云鹏上山找土匪，给了点钱雇他们做护卫。土匪见有正经活干，也就收手了，潘府从此太平。 邱氏虽不识字，但教孩子有一套。她常跟儿子们说，要记着潘家的恩，读书才有出路，别瞎混日子。她的大儿子靳云鹏后来考进军校，一路干到民国总理，两次当总理不说，还管过北洋政府好些大事。二儿子靳云鄂投了军，被吴佩孚看中，当了陕西督军。潘守廉的儿子潘馥呢，受邱氏影响也不小，长大后在北洋政府当了财政部长，还做过国务总理。这两家子弟能成大器，跟邱氏的教导和潘守廉的善心分不开。邱氏用自己的善良和智慧，不光救了潘家，还给自己孩子铺了路，这故事听着就让人觉得暖心又有劲儿。